欧洲封建制度
另外，中世纪并没有覆盖整个欧洲，古罗马的文明还在东罗马继续传承。在7世纪，是东罗马的查士丁尼时代，他一度收复了地中海周边的土地。他组织人员整理了罗马的法典，最终形成了《民法大全》，标志着罗马法体系的最终完成。东罗马的辉煌一直持续到十字军东征才宣告衰落。最终到1453年灭亡，此时，意大利出现了文艺复兴。
东罗马帝国的辉煌时代
二，从庄园经济到资本主义日耳曼人占领西欧后，将落后的氏族公社制度带到这里，和过去的罗马私有制度形成了融合，形成了庄园制经济。庄园制类似于中国夏商周的“井田制”，是一种国有制的土地制度，但是保留了大量的公社残余。这种土地制度一般都存在于国家产生的初期。在庄园制度下，农民基本是农奴，人身自由十分有限。另外，由于生产技术的落后，欧洲该时期的经济水平是十分低下的。
庄园经济
但是欧洲毕竟是海洋文明地区，在经历了短暂的萧条后，欧洲的经济又因为商业而兴起。在10—11世纪，欧洲的生产力得到了巨大的进步，日耳曼地区大量的森林被砍伐为耕地，农产品的剩余数量开始增多。农业的发展带动了商业的复兴，许多城市开始兴起。当时西欧的城市主要有三种，一是服务于地方市场需要的，如英国约克、法国奥尔良等；第二种是生产经营某些专业产品的手工业城市，如佛罗伦萨。第三种是专门从事于海外贸易中转城市，如意大利的威尼斯、热那亚、德国汉堡等。
威尼斯：东西方贸易的中转站
城市的兴起，使得贵族将剥削的重点从农村转移到了城市。于是，市民就联合起来反对贵族，有些城市取得了自治权。城市中的从事相同行业的人员还会组建为行业，以试图垄断生产技术、产品价格等。行会的出现加速了欧洲经济脱离自然经济的轨道，向着商品经济的步伐迈进。
随着工商业的发展，到13世纪，欧洲形成了两大贸易区。一是意大利的地中海贸易区，主要从事东西方的中转贸易。第二是北海贸易区，包括英国、德意志、尼德兰、丹麦等国，这里主要从事手工业生产活动。贸易的发展推动了各国统一市场的形成，在15世纪，英法已经建立国内统一市场。而没有形成统一国家的地区，也形成了商业同盟，如汉萨同盟，它垄断了波罗的海的贸易。
