最初李鸿章自然是想在世界海军第一强国英国，购买铁甲舰。
英国人店大欺客，将土耳其等国因故不要的二三流铁甲舰转卖给中国。
这些铁甲舰便宜是便宜，性能太差，设计上还有严重缺陷。
李鸿章又不傻（其实他很傻），不会连续被英国人骗（之前已经上当买过几艘垃圾船）。
于是，李鸿章将眼光转向另一个对华军售大国：德国。
德国在欧洲属于后起之秀，普鲁士击败奥地利、法国建立国家至今，也还没有多少年。
就海军上，德国并不强大，造舰业也是起步不久，都是名不见经传的工厂。
如出售定远舰的伏尔铿造船厂，在欧洲属于二流工厂，1851年刚刚成立。
就欧洲海军战略上，德国很不利。它处于腹背受敌，被封锁的情况。
就实力来说，德国海军无论如何加速建设，也不可能压垮英法俄三国。
即便是和英国单挑，德国也没有什么把握获胜。
鉴于这种严酷的情况，德国海军确定了造舰的基本战略：防御力优先。
舰长刘步蟾
没学打人，先学挨打。
既然敌人数量远远多于我们，我又被压缩在狭小的海域无发高速机动，那么必须建立防御力超强的军舰。
这样一来，我首先保证我的军舰不会被击沉，然后发挥火炮和训练的优势，争取超水平发挥。积累小胜为大胜，最终就有可能获得制海权。
对于德国来说，这也是唯一可行的战略。
反应在定远号上，就是该舰的防御能力非常惊人。
定远号的装甲重量，高达1500吨。换句话说，定远号装甲的重量，比参加海战的超勇撞击巡洋舰还要重（1300吨）。
大家说，这夸张不夸张。
定远号的装甲最大厚度高达355毫米，水线以上全部是德国的优质钢板制成。
0.355米，也就是和瘦小女士的厚度一样。
装甲和人一样厚，这是什么概念！
定远号的弹药库、动力舱、主炮，全部在厚重装甲的保护下！
在当年的亚洲来说，根本没有一种炮，能够击穿定远号的主要装甲。
在黄海海战中，定远号被日军中大口径炮弹击中高达160发。全舰多次燃起大火，火炮和设备有一定损伤，官兵伤亡也不轻，可就是打不沉。
日本海军著名的段子是：日军旗舰“松岛号”上一个身负重伤的三等水兵三浦虎次郎，临死前抱着炮弹流着泪嚷道“定远为什么击不沉啊……”。战后，三浦虎次郎的“英勇事迹”被日本编成军歌，名叫《勇敢的水兵》。
此战后，定远号还是自己航行回到港口的。
如果不是满清海军修理能力太烂，定远号还是完全可以紧急修理后，继续出海和敌人决战的。
德国人对定远号也是肯定的。德国始终坚持该舰的设计思路，一直到二战也没有改变。
其他国家也是如此。
北洋水师被没有先进铁甲舰的联合舰队打挂后，各国不但没有停止装备铁甲舰，反而加速了建造。
当然，光靠防御而不强调进攻，肯定是死路一条。
即便是钢铁侠，被人24小时按着打，迟早也打残了。
定远号装甲厚归厚，并不是无敌的。
作为早期铁甲舰，定远号没有考虑到水下防止鱼雷的问题（当时鱼雷还是新事物），水下没有安装装甲。
同时，定远号的火炮大部分没有防护装置。
以305毫米主炮为例，炮塔装甲厚达305毫米，顶部没有防御能力，仅有一层25毫米厚度薄钢板。
150毫米火炮的炮塔防御能力更弱，至于大量的机关炮是露天放置的。
换句话说，即便定远号不会被击沉，把火炮都打掉了，你也就是活靶子。
