他是中国第一支近代化海军北洋水师的右翼总兵。
他是北洋水师定远级铁甲舰“定远”号的管带
山东威海定远舰景区
他是中日甲午战争黄海海战中代替提督丁汝昌，指挥舰队鏖战三小时之久的北洋水师将领。
他，就是毕业于福建马尾船政学堂的首届毕业生——刘步蟾。
之前也曾经写过一篇有关于刘步蟾与北洋水师洋教员琅威理的升提督旗之争，有兴趣的读者可以翻阅早前的文章了解。
本篇文章的主要内容讲述的是关于北洋水师“定远”舰管带刘步蟾的是是非非。
一、
与众多北洋水师爱国将领一样，刘步蟾也是个备受争议和指责的人。很多人经过一系列片面的了解，对于刘步蟾这样一位为国捐躯的重要海军将领，虽然其在甲午战争之后国人对他一直是正面的评价，但是随着时间的推移，他的英雄事迹也逐渐被人们所淡忘，取而代之的却是对他的指责与其猜疑。
刘步蟾
甲午战争过去的几十年后，刘步蟾又突然成为了史学界关注的焦点，但不是为了弘扬歌颂他的英雄事迹，相反地其作为民族英雄的形象却变得相当负面。
例如1938年在蒋廷黻所著的《中国近代史大纲》中却这样写道：“‘定远’号、‘镇远’号两铁甲船居后，两翼的弱小船只反居先。刘实胆怯，倒置的缘故想图自全。”
1947年在范文澜所著的《中国近代史》中，刘步蟾更是被定性为“卑污的懦夫”，其罪名是“擅自改阵”，“违反议定的阵势”，“企图居中躲避炮火”。
时间继续推移至1962年，有关甲午战争的电影故事片《甲午风云》公映，一时间引起轰动，好评如潮，但是在这部家喻户晓、妇孺皆知的影片中，但作为北洋水师右翼总兵兼“定远”铁甲舰管带的刘步蟾，却被描写成胆小畏敌的投降派代表，影片中的刘步蟾贪生怕死，委顿不前。在开战之前一味请求主和，交战之后又求降心切，黄海海战中的他故意发错旗语，致使北洋舰队在战争中作战失利，实乃贪生怕死的小人之辈。
甚至到了二十一世纪，对于刘步蟾的负面评价任然是铺天盖地般的席卷而来，2003年播出的电视剧《走向共和》中，“定远”舰管带刘步蟾仍然被描绘成了一个“自恃才高、吸食大烟、不求进取、治军不严”的负面形象。
但是，历史上的刘步蟾真的就是这样吗？
二、
让历史告诉你一个真实的刘步蟾
刘步蟾，1852年生于福建侯官县（今福州市），字子香，汉族，1867年入福建马尾船政学堂驾驶班学习。刘步蟾自幼天资聪颖，在《海军实记》一书中曾对其作过这样的描写：“幼颖异，少沉毅，力学深思。及长，豪爽有不可一世之慨。”足以见得刘步蟾的家境富裕，自幼便有条件读书受教育，聪明好学。
