翁同龢像
为什么不选别人？因为她担心光绪被带偏。她对光绪的期望，是成为一个听话的，永远和自己站在一起的皇帝，牢牢地守住大清的江山。但随着鸦片战争的爆发，西方的新技术、新思想逐渐传到中国来，如果选年轻的，有想法的人做老师，光绪的三观难免会变得不传统，对慈禧不是很孝顺，以后发生冲突的时候，也就更肆无忌惮。在慈禧心中，这是大忌。
但她也没有完全用规矩来框住光绪，因为她非常清楚，只有真情才最能收买人心。于是在日常生活中，她对光绪还是非常关心，百般爱护的。
她的苦心并没有白费。基于这样的情况，光绪从小到大，确实对她非常崇敬。这种崇敬，既来源于血缘和地位上的双重敬畏，也来源于两个人之间的私人感情。慈禧对此非常满意，于是，眼看光绪即将成年，她亲自提出了“还政于君”。
当然，随着光绪越来越大，按照传统，她也没法名正言顺地继续垂帘听政了。但另一方面，她也非常自信地觉得，自己培养了光绪这么些年，就算大胆放手，光绪出于对自己的崇敬，也不会做出什么忤逆的事情来。
除了情感上的考虑，慈禧也有现实方面的考虑，那就是，在多年的听政生涯中，她豢养了一大群党羽，已经在朝堂上稳固了地位，站稳了脚跟，没必要再强占位置。就算退居二线，那些大臣也会对她忠心耿耿，不会轻易站在光绪那边。
为了更加保险，她又把自己的侄女嫁给了光绪。名义上是亲上加亲，实际上，相当于在光绪身边安*眼线。如果光绪听话，一家人当然和和气气，如果光绪不听话，慈禧从幕后跳出来，还是能不费吹灰之力地收拾他一顿。
马不停蹄地做完这一切，慈禧终于放心地搬到了颐和园。看起来，她好像退出了政坛，实际上，一切还是老样子。由光绪处理的都是一些小事。特别重要的大事，依然由慈禧亲自处理。
对于这种局面，一开始，光绪不太在意。因为他依然对慈禧满心感激，无比崇敬，但随着亲政的程度加深，他越来越不满足于自己的位置，更希望能够全权处理所有的事情。
一些早就不满慈禧的大臣看到了光绪的抱负以后，也开始支持他反对慈禧。帝党形成了。这伙人和以慈禧为首的后宫党在接下来的十几年里，一直明争暗斗，打得不亦乐乎。
他们之间的矛盾，直接体现在甲午战争上。甲午战争，本质上来说，其实就是两个大哥抢小弟的过程。这个小弟叫朝鲜。最初，它是清朝的附属国，后来，日本强大了，也想让朝鲜做自己的附属国。大哥只能跟一个，而朝鲜谁也不敢得罪，也给不出明朗的态度。于是中日之间发生冲突，也就很正常了。
一开始，两党都主战。因为大家对日本的印象还停留在以前。认为它区区一个小国，这么不自量力，不好好教训它一下，真是太丢脸了。于是，几乎毫无阻力地，两国开战了。
然而，谁都没有想到，当时的日本经过了一系列改革，并不是以前的样子了。虽然在技术上，还是和清朝不相上下，但军队里的风气却是焕然一新。相对而言，清军的贪污腐败多年以来根深蒂固，一直没有好转。再加上一些战略战术的失误，在陆战中的失败也就成了必然。
陆战不行，海战怎么样呢？也差不多。因为李鸿章早就知道，这场仗一打起来，就会用到自己含辛茹苦建立起来的北洋水师。就算最后打赢了，北洋水师也会受到非常大的损失。所以，他更倾向主和。尽管光绪一直叫着出兵，他却磨磨蹭蹭，持观望态度，希望外国出面调停。
陆战以后，慈禧看到清军没占到便宜，也开始转向主和。本质上来说，她是个非常胆小的女人，有些欺软怕硬。在中法战争中，她就是这样表现的——最初要打的是她，见势不好，赶紧求和的也是她。
另一方面，在她的脑子里，一直有严格的远近亲疏之分。自己周围的一亩三分地，大于中国其它部分。中国直接统治的地区，大于周边的附属国。朝鲜不过是个附属国。为了它大动干戈，还被打成这样，简直就是自取其辱。
再算算日子，眼看她要过六十大寿。这么重要的事情，她不希望被这样一场可有可无的战争影响。所以，和李鸿章一样，她也希望外国可以出面调停。
慈禧和李鸿章各有各的算盘，只有光绪年轻气盛，觉得在陆战中丢的脸，一定要在海战中找回来。于是，在他几次三番的催促下，李鸿章被迫开战。但清军贪污腐败的问题始终没有得到解决，所以海战最后也没占到什么便宜。不仅北洋水师遭受重创，慈禧的生日也没过好。
最终，日本不仅占领了朝鲜，还一路打到辽东半岛，眼看就要打进山海关，直逼北京城了。对于这一切，光绪只有傻眼的份儿，什么办法都想不出来，最后，还是慈禧求爷爷告奶奶，请外国人出面调停，才终止了这场糟心的战争。
这件事情让慈禧心力交瘁，也使她对光绪的期望渐渐崩塌——本来，她想让光绪听话，但光绪不听话。如果不听话，有本事把仗打赢也行，但仗也没打赢。所以，在慈禧眼里，光绪除了空有一腔热血，到处惹麻烦，简直一无是处。认识到这些的她难免有一种强烈的挫败感，觉得自己当时看错了人，多年以来的努力培养，也都一股脑地打了水漂。
三、围园*后尽管如此，甲午战争以后，慈禧不过是对光绪失望，还不至于有别的想法。然而，围园*后这件事情，让慈禧对光绪的厌恶达到了顶峰。
围园*后中的园，指的就是慈禧住的颐和园，后，指的就是慈禧太后。从字面上就能看出来，这是一场威胁到慈禧生命的严重政变。如果慈禧就此死了便罢，如果没死，以她的性格，必然会疯狂反扑和报复。
事实也确实如此。计划败露后，慈禧不仅大肆搜捕维新派，把光绪也软禁到了中南海的瀛台。两个人的关系，一度降到冰点。
光绪为什么要围园*后呢？他不是一直对慈禧充满崇敬吗？别疑惑，其实光绪还是那个光绪，他一点都没变。因为策划这件事情的根本就不是他，而是维新派的几个成员，尤其是和光绪一样热血的谭嗣同。
维新派的成功上位，和甲午战争密切相关。清朝战败后，光绪咽不下这口气，一直在寻找富国强兵的好办法。这个时候，以康有为为代表的维新派引起了他的注意。这些打着变法图强旗号的新派文人，不像之前开工厂，办洋务的洋务派那样，只学习西方的技术，而是试图学习西方的制度。因为他们认为，西方人之所以强大，不在于技术的先进，而在于制度的先进。
光绪觉得非常有道理，于是重用维新派，实行了一系列措施，开展了轰轰烈烈的戊戌变法。对于他的这些举措，慈禧一开始很不开心，后来被人劝说，才勉强做出一副冷眼旁观的样子，打算等他办不出样子，再像甲午战争一样，站出来笑话一通，规劝一番，把烂摊子收拾干净。
戊戌六君子
万万没想到，在维新派的帮助下，光绪如虎添翼，竟然真的大刀阔斧地行动起来。这迫使慈禧不得不认真看待这件事。但是，很快，光绪的变法遇到了重重阻力。因为各级官员执行方面的问题，收效甚微。
哪里有问题就解决哪里。光绪开始大操大办，进行人事任免。这就让慈禧更不开心了。因为光绪这是在明目张胆地动她的人，削减她的势力。两个人，或者说，在维新派拥护下的光绪，和慈禧的矛盾得到了空前的激化，直到维新派想开议院，动高层，主要是影响了慈禧决策权的时候，慈禧终于忍不住了。
维新派见势不好，决定先下手为强。在一众人等里，最先提出“围园*后”的是谭嗣同。最初，康有为等人是持怀疑态度的，但谭嗣同不以为然，一意孤行。
如果计划严密，人手充足，计划也不一定会败露，只可惜他们把筹码压在了袁世凯身上，希望袁世凯带兵进京，围住颐和园，*死慈禧。
袁世凯表面满口答应，实际却偷偷告了密。得知计划的慈禧勃然大怒，让一场所谓的“戊戌变法”只持续了一百多天，活生生地变成了“百日维新”。
