《名山志》载：“五台山五峰耸立，高出云表，山顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”五台山是中国唯一一个青庙黄庙共处的佛教道场。截至2018年底，五台山有宗教活动场所86处，其中多敕建寺院，多朝皇帝前来参拜。
一、佛光寺
在山西五台县城东北32公里佛光山腰。寺因势建造，坐东向西，三面环山，唯西向低下而疏豁开朗。寺区松柏苍翠，殿阁巍峨，环境清幽。寺内建筑高低错落，主从有致。
创建于北魏孝文帝时期(471─499)，隋，唐寺况兴盛，远及日本。原有方要建筑弥勒大阁，宽七间，高约32米。唐武宗于会昌五年(公元845年)禁止佛教，寺宇被毁，宣宗继位后复佛法，至大中十一年(857年)重建。
现存六角形祖师塔，形制古朴，是北魏遗物。山腰的东大殿，雄伟壮丽，为唐代所建，前院文殊殿为金代建筑。其余山门(即天王殿)，伽蓝殿，万善堂， 香风花雨楼及厢房，窑洞等建筑，皆明，清重楼，是我国古建筑中的杰作在中国乃至世界建筑史上都有重要地位。
寺内还有唐代塑像，壁画，石幢，墓塔，汉白玉雕像等。石幢两座，平面八角形，一在东大殿前，唐大中十一年前造;一在前院当中，唐乾符四年(877年)造。唐代是我国佛教发展发极盛时期，佛光寺的文物是我国唐代佛教艺术的精华。
佛光寺是1937年6月由中国营造学社调查队梁思成等人发现的。梁思成曾撰文《记五台山佛光寺的建筑》，登载于《中国营造学社汇刊》第七卷一、二期。他写道:"1937年6月,我同中国营造学社调查队莫宗江、林徽因、纪玉堂四人到五台县城后，不入台怀，折而北行，径趋南台外围。骑驮骡入山，在陡峻的路上，迂回着走，沿倚着岸边，崎岖危险，下面可俯瞰田陇……到了黄昏时分我们到达豆村附近的佛光真容禅寺，瞻仰大殿，咨嗟惊喜。我们一向所抱定的国内殿宇必有唐构的信息，一旦在此得到一个实证了。"在谈到测绘艰难时梁思成继续写到，"照相的时候，蝙蝠见光惊飞，秽气难耐，而木材中又有千千万万的臭虫(大概是吃蝙蝠血的)，工作至苦。我们早晚攀登工作，或爬入顶内，与蝙蝠臭虫为伍，或爬到殿中构架上，俯仰细量，探索惟恐不周到，因为那时我们深怕机缘难得，重游不是容易的。这次图录若不详尽，恐怕会辜负古人的匠心的。"测绘摄影工作完毕后，"七·七"事变已经爆发，全部图稿费尽了周折才带回北平。自1937年以后的7年间，梁思成先生一直在撰写这些测绘报告，心中无比担忧这名刹的存亡。1949年后得知佛光寺不仅尚存，听说*还在那里住过几日。梁思成先生在文章中讲:"这样，佛光寺的历史意义更大大增高了，中央文化部已拨款修缮这罕贵的文物建筑，同时还做了一座精美的模型。"
二、显通寺
显通寺始建于东汉明帝永平年间(公元58年-公元75年)，相传白马寺建成以后，两位天竺高僧迩叶摩腾、竺法兰从洛阳来到五台山，建起了这座寺院，取名大孚灵鹭寺，世称"中国第二古寺"，它与洛阳白马寺同为中国最早的寺庙之一;
北魏时扩建，称花园寺;
唐太宗时重建，易名大华严寺;
明太祖时重修，赐额"大显通寺";明成祖赐名"大吉祥显通寺"，明神宗再赐"大护国圣光永明寺"，简称永明寺;
清康熙二十六年(1687年)，改为大显通寺;
1954年修缮左右配殿;
1956~1957年翻修无量殿;
1973年，忻州市市政府投资维修显通寺;
1974~1977年翻修西禅院;
1976年，辟为忻州市博物馆馆址;
1979年修缮藏经殿;
1982年铺墁庭院，修缮东方丈院;
1984年修缮梦楼粮仓;
2003-2004年9月，再次改扩建工程完工，新建的大雄宝殿建筑面积达999平方米
1982年，列入全国重点文物保护单位，后并入五台山古建筑群。
