今日国家植物园 （视觉中国/图）
两园相对，各具特色——如果说南园的风格是“以科学为遵循，追求植物之真”的话，那么北园的氛围则是“以美学为引领，追求植物之美”。从北园东南门沿中轴路向北行进，月季园、桃花园、芍药园、丁香园、宿根花卉园与银杏松柏区、槭树蔷薇区、椴树杨柳区、木兰小檗区、悬铃木麻栎区交错映衬，就连路西侧貌似有些突兀的热带温室，都是20世纪90年代北京十大建筑之一，外观以“绿叶对根的回忆”为主题，设计出根茎交织的倾斜玻璃顶棚，其下“囊括”了热带雨林、四季花园、沙漠植物、专类植物四个展区。
各园亦各具风情。木兰园颇富西方园林风景趣味，二乔木兰尤为难得，每逢早春，玉树琼花，清香四溢，搭配青桐、雪松、紫薇、洒金柏、白皮松、大叶黄杨，以及秋天才显露艳色的红枫，韵味十足。而卧佛寺附近的集秀园，则在方寸之地，运用中国传统园林置景手法，采用大片竹林衬托空间，又点缀少量花木，使整园“庭院深深”，精炼别致。春季粉白西府海棠、朱红碧桃相映生辉，夏季有粉嫩合欢争奇斗艳，入秋银杏和槭树黄红相间，隆冬季节，成片白皮松蔚为大观，特别是金银木，红果累累，有若朝阳。一处“角落”，却在人们竹下花憩之时，产生“万竹引清风”“秋风动枫枝”之感。
植物园以展示中国东北、华北、西北地区植物资源为主，兼顾部分华中、华南观赏植物，当然也有“外来物种”：美国前总统尼克松赠送的美洲红杉、日本前首相田中角荣赠送的樱花树、菲律宾前总统马科斯赠送的金蝶兰……有“名人植物”，亦有名人之墓。植物园内及周边安葬了许多近现代名人：民国时期的烈士高仁山、民国总理张绍增、军阀孙传芳、“洋灰大王”王锡彤、学者冒鹤亭……出植物园西门步行约10分钟，亦有梨园墓，梅兰芳和马连良的墓地均在彼处。
梁启超墓 （视觉中国/图）
园内最著名的墓地当属园东北的梁启超家族墓。梁公逝世后，与其妻李蕙仙合葬于银杏松柏林中，三面环山、林木茵秀，墓园由白色砌筑石墙包围，阳光透过松柏树梢细碎地洒下，十分幽寂肃穆。
步入墓园，1931年由长子梁思成设计的墓地，正中平台上的墓碑、墓顶和供台衬墙均为土黄色花岗岩雕成，前后浑然一体，坐北朝南的墓碑正面刻“先考任公府君暨先妣李太夫人墓”，却无碑文，亦无其他记录生平之文字，这是梁启超的遗愿——不用浮词。
墓旁还有一个小墓碑，葬梁之继妻王桂荃，她为梁启超生育六子女，将九个儿女抚养成才，家族后人在碑后种下一株白皮松，命名为“母亲树”。主墓西南还有三座小墓，安葬梁的三个子女梁思礼、梁思庄、梁思忠。
砖砌甬道两侧低矮冬青外，各伫立一座康熙年间的高大石碑——这个是梁家从没落皇族墓地买来的废碑，准备磨掉文字重新刻字，后因财力枯竭而弃置于墓园内。墓园西侧又有八角亭一座，通体石构，四面辟门，亭顶覆以琉璃瓦，亦出自梁思成之手。亭内空空如也——最初设想在亭中立梁启超铜雕像，后也因经费问题而作罢。而今，在宁静的黄昏，立于亭中，是植物园远眺观景的绝佳时刻——百多年前梁公经历的澎湃风云和鼎沸人声，都已经化作秋蝉之鸣与风动松涛的声籁。
静听风动松涛的声籁，山上为乾隆年间留下的碉楼。 （孟慧忠/图）
水杉林
植物园内的清代遗物并不仅存在于梁墓内——墓园南方不远，即有清代碉楼。乾隆十二年（1747年），因在平叛四川金川土司叛乱的金川战役中损失惨重，乾隆帝下令在香山一带旗营间仿金川建筑修建碉房碉楼，让士卒训练攀爬云梯，并于1749年设健锐营，在此“依山为碉”，日常演练。据记载，香山地区曾建有68座碉楼，如今仅存6座半，其中保存完整的两座，就位于园内澄明湖东西两侧。
游人从园东侧健步道信步而行，能找到的通常是上世纪90年代复建的三层碉楼。碉楼旁又有清初修建八旗军营房所挖的正白旗古井，亦有碑林，立从香山地区搜集的古碑14座。
敦敏在游碉楼后所写《西郊同人游眺，兼有所吊》诗中写：“秋色召人上古墩，西风瑟瑟敞平原。遥山千叠白云径，清磬一声黄叶村。”碉楼、古井、碑林，以及它们之南的曹雪芹纪念馆，都是“雪芹小道”的一部分。1971年4月，此处正白旗村39号院住户舒成勋在粉刷墙壁时，发现内壁上有8首题壁诗，其中一首落款的“拙笔”与据说为曹公遗物的黄木书箱上的“拙笔”暗合，又有“远富近贫，以礼相交天下少；疏亲慢友，因财而散世间多”的对联，与传说中曹公送给友人卾比的对联大致吻合，不过多了句尾“真不错”三字——经多方考证研究，认定此处为曹公晚年著书处，“呼应”敦诚诗作《寄怀曹雪芹霑》中所写“残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”，一时掀起红学、曹学讨论与口水齐飞。
1984年，以正白旗村39号为基础建立的中国首家曹雪芹纪念馆在此开馆，因无定论，故谨慎地并未以“故居”定名。如今馆外门前古槐让人步入“门前古槐歪脖树，小桥溪水野芹麻”的情境；沿台阶进入带女儿墙的护院，矮篱环护，石径蜿蜒，院中修竹，别具风韵，形成古朴清雅的文化氛围，再现曹雪芹绳床瓦灶著书黄叶村的生活场景。村内辟菜园、药圃、瓜棚，设石碾、石磨、辘轳，追摹曹公时代的河墙烟柳；又有芹溪茶舍，售卖“仿制”的“王夫人舍不得喝、宝玉挨打才有的喝”的玫瑰清露——第二杯半价。
黄叶村曹雪芹纪念馆 （视觉中国/图）
曹雪芹纪念馆亦是雪芹小道的起点，据说当年曹公居此，常到山后访友，诊治病人，往来山中，走出一条从黄叶村向西北，经关帝庙、卧佛寺、樱桃沟，到达寿安山后白家疃的小道。10公里小道沿途颇多自然美景与文化景观点缀，古槐、翠竹、水杉与碉楼、碑林、名寺彼此辉映——曹雪芹这个“关键词”，串联了植物园内中部至西北部的重要文化空间。
出曹雪芹纪念馆向西，沿中轴线直向北，至路尽头山坡，著名的十方普觉寺——卧佛寺，就近在眼前了。寺庙始建于唐代贞观年间，初名“兜率寺”，寺内古树参天，花木扶疏。穿过琉璃牌坊、山门殿、天王殿、三世佛殿，当得知卧佛殿门额悬“性月恒明”匾为慈禧太后所题之时，几乎所有人都会举起相机或手机——殿内供奉身长5.3米、重54吨的元至治元年（1321年）铜铸释迦牟尼卧佛，以及环立十二圆觉塑像，是禁止拍照的。
据《北京植物园志》载，园内“有古树名木1197株，300年以上的一级古树名木121株，二级古树名木1076株”。卧佛寺三世佛殿山墙东西两侧，就各有一株高大银杏，据说为建寺时所栽，每至深秋，明黄扇叶在蓝天红墙的衬托下，格外明丽璀璨。天王殿前还有一株古蜡梅，是外层黄色、内层淡紫的“九英梅”，有“京城蜡梅之冠”的美誉。此梅曾一度枯萎，而后又发出新芽。曹公写怡红院中海棠枯萎，忽又于次年重新开花，据传就取自卧佛寺“二度梅”的素材——此说并非空穴来风，他居西山时，友人说他常“寻诗人去留僧舍”的。
