根据中国水利部的消息，预计今年我国古老的大运河——京杭大运河将“全线通水”，大运河将会重新“活起来”。一时间，这条古老的大运河重新引起了人们的讨论。京杭大运河的开凿过程是怎样的？在哪方面发挥着作用？全线通水以后又会产生什么新的影响？
这条世界上最大的运河北起北京、南至杭州，全长1794公里，排世界内河航运量的第四位。要知道，我国著名的淮河全长才1000公里左右，而这条人工大运河的长度都快到淮河的两倍了！大运河位于我国的东部，是我国南水北调工程的主线。东部沿海地区是我国经济最发达的地方，这条河跨越了北京、天津、河北、山东、江苏、杭州六个经济发达的省市，贯通了我国的五大水系，在漫长的发展历程中孕育了优秀的运河文化。
许多人可能以为京杭大运河是从隋朝的时候开始开凿的，其实不然，这条贯通南北、跨越古今的河流有着比人们想象中更为悠久的历史——京杭大运河的开凿可以追溯到春秋战国时期。
春秋时期，周天子的势力逐渐衰落，各诸侯王争霸。我们所熟悉的成语“卧薪尝胆”的主人公吴王夫差和越王勾践可谓有着血海深仇，战争不断。公元494年，吴越争霸中吴国大败越国，此后开始北上。为了能够在春秋时期各个霸主中继续脱颖而出，也为了发挥其水军的优势，吴王夫差下令修建刊沟。刊沟成功贯通了长江水系和淮河水系，为以后京杭大运河的修建奠定了基础。
春秋时期的刊沟
此后，一统天下的秦始皇为了运输粮食，又开凿了许多小运河。两汉时期也开凿了平掳渠、泉州渠等。所以其实在隋朝以前，大运河就已经初具规模了。
隋朝时期，京杭大运河的开凿达到了巅峰。大业年间，隋炀帝下令开凿了通济渠、永济渠两条河道，还对江南运河、浙东运河进行了拓宽和疏浚。至此，大运河北抵北京通州地区，南至浙江宁波地区，整条运河以东都洛阳为中心，真正实现了贯通南北。
