伴随着工业的繁荣是底特律城市规模的快速扩张，1950 年代，底特律的人口达到185万的规模巅峰。
1942年的底特律，仿佛已经有CBD了
（图片来自wikimedia@Arthur Siegel, FSA-OWIl）▼
不过过度依赖汽车产业，以及高昂的福利支出，也为该市日后的衰微埋下了伏笔。
1960 年代起，底特律开始走下坡路。一方面民权运动下的种族对立愈发尖锐，黑人与白人常发生流血冲突，白人大量逃离底特律。而白人在经济实力和教育程度上都优于黑人，这样一来，人才大量流失，城市税收遭重创。另一方面，日本和欧洲汽车产业的崛起也挤压了全球的汽车市场，底特律汽车产业渐渐萎缩。
对权利的追求一方面需要现实的土壤
一方面需要观念的觉醒
当美国黑人作为一个群体观念觉醒之时
其性质和意义就与争取经济利益完全不同了
（马丁路德金在华盛顿的民权运动演讲）
（图片来自wikimedia@Rowland Scherman）▼
不久后，石油危机爆发，不堪高油价重负的美国人越来越倾向选择低价节能的日本车，后者迅速占领美国市场，底特律汽车产业首次出现亏损。比如福特，在1978年至1982年间，每年汽车销量下降约47%，汽车老大哥的辉煌终于还是过去了。
石油危机很可怕，但该用的油还是给用
这时候更加省油的日本车就很有优势了
（图片来自wikimedia@National Archives at College Park）▼
七八十年代开始有越来越多的工厂关门
这座城市的基础正在逐步动摇
（图片来自shutterstock）▼
