次句用了一个形象的比喻具体描写月光下的湖面：迷迷蒙蒙的湖面宛如未经磨拭的铜镜。“镜未磨”三字形象贴切地表现了千里洞庭风平浪静、安宁温柔的景象，让人感觉到月光下的湖面别具一种朦胧美。句中“镜未磨”的比喻本身颇具主观色彩，其实这种比喻本身就是一种感觉，而且紧承首句的“两相和”三字。因为“潭面无风”，波澜不惊，湖光和秋月才能两相协调。相反，如果湖面狂风怒号，浊浪排空，湖光和秋月便无法辉映成趣，也就没有“两相和”可言了。
第三、四句集中描写湖中的君山。前句交待观赏君山的视觉角度“遥望”和君山所处的环境“洞庭水色”；后句用比喻描写君山，诗人的视线从广阔的湖光月色的整体画面集中到君山一点：皓月银辉之下，洞庭山愈显青翠，洞庭水愈显清澈，山水浑然一体，望去如同一只雕镂剔透的银盘里，放了一颗小巧玲珑的青螺，惹人喜爱。面对秋月下的湖光山色，诗人把自己的喜悦之情融于笔下，发挥奇特想象，把月色下的湖面比作银盘，把湖水之中的君山比作青螺，诗人笔下，秋月之中的洞庭山水变成了一件精美绝伦的工艺美术珍品。“白银盘里一青螺”，这匪夷所思的妙句，不仅给读者以莫大的美的享受，也流露出诗人鲜明的主观色彩。
《望洞庭》是唐穆宗长庆四年（824年）秋刘禹锡赴和州刺史任、经洞庭湖时所作。刘禹锡在《历阳书事七十韵》序中称：“长庆四年八月，予自夔州刺史转历阳（和州），浮岷江，观洞庭，历夏口，涉浔阳而东。”刘禹锡贬逐南荒，二十年间去来洞庭，据文献可考的约有六次。在屡遭贬谪之际，诗人仍能以平静的心境，感受大自然的美好，足见其胸襟博大。
所以，刘禹锡的这首写景抒情诗，带着强烈的主观情绪描写美景，飞驰想象，以清新的笔调，生动地描绘出洞庭湖水宁静、祥和的朦胧美，勾画出一幅美丽的洞庭山水图，鲜明生动地表现了诗人对大自然的热爱，也表现了诗人壮阔不凡的气度和高卓清奇的情致。诗人把人与自然的关系表现得这样亲切，把湖山的景物描写得这样高旷清超，这正是诗人性格、情操和美学趣味的反映。
