坐过飞机的人都感受过这种现象，就是在从东向西方向飞行的时候，感觉白天或者晚上的时间变长了，而从西向东飞行的时候，却往往感觉时间又变短了，特别是在黄昏或者黎明时分这种感觉特别明显，比如在黄昏时分从东面向西飞行，那么有时候飞行了几个小时落地后发现还是黄昏，而如果是从西向东飞行的话，会发现天黑得特别快，顶多十分钟天就完全黑了。这是怎么回事呢？其实正是地球的自转决定的。
因为地球是自西向东自转的，所以才有了昼夜之分，那么如果坐飞机以足够的速度向西飞行的话，理论上讲是可以一直是白天的，而且要做到这个不是什么难事儿，因为地球不同的纬度所需要的速度也是不一样的，只有赤道地区需要的速度最大，很多民航客机在高纬度地区就可以做到，在飞机携带的燃油耗完之前，它可以一直飞行在白天。
地球自转角动量最大地方是赤道，赤道周长是4万千米，那么除以24，每小时的地面线速度是1666.7千米，民航客机的飞行高度大约为一万米，但是地球从地心到表面的厚度大约为6378公里，1万米也就相当于10千米，相对于地球的厚度就很小了，所以即便在赤道地区上空，飞机飞行的速度只要保持在每小时1680千米左右，就可以做到一直都是白天或者黑夜中飞行，不过民航客机的速度通常达不到这么高，只有一些超音速飞机能做到，一般的战斗机都可以达到这个速度，民航客机中恐怕只有以前的协和号可以做到了，它能以超过2100公里的时速巡航。
不过地球不同纬度的地区速度是不一样的，趋势是从赤道向两极递减，到了两极点速度将降为零，其实站在两极点上，就是一动不动也会有半年的白天和半年的黑夜。
我国所跨的纬度近50度，最南端位于北纬4度附近的曾母暗沙，北端是北纬53度的黑龙江主航道中心线，这么宽的纬度中，地球自转的地面速度也是不一样的，在黑龙江省以及内蒙古北部等地起飞的飞机如果向西飞行的话，只要时速保持在800公里左右基本上就可以一直在白天和黑夜飞行了，而这个速度也是民航客机的平均速度。
