因此当时的西域诸国大多盼望着能有一个解放者，来把他们从匈奴贵族的盘剥之下解放出来，几乎是当时汉王朝在对匈作战中唯一可以联合的盟友，再加之西域地区本身战略位置极为重要，如果能够打通河西走廊，控制西域，那么势必能够通过西域从侧翼威胁蒙古高原。
西域的商贸价值，以及汉代统治者对异域奇珍的渴望除了在汉匈战争中的战略价值以外，西域的商贸价值也是为汉王朝所看重的。许多人都知道汉武帝在其统治时期大力推行重农抑商政策，不仅通过盐铁官营断了商人们靠煮盐采矿发家致富的财路，将富商大贾强行迁移到京城来监视居住，还通过颁布算缗、告缗令向商人征收重税，导致大量商人*。
然而汉武帝的重农抑商也仅仅是抑制私商，对于关系到国家以及统治集团利益的官商，他从不抑制，相反还大加鼓励。盐铁官营本质上也就是将盐铁业由私营经济变为官方垄断的官营经济而已。
今天的新疆大多干旱缺水、沙漠广布，沙漠面积高达42.1万平方公里，占新疆总土地面积的四分之一，全国沙漠化土地的三分之一。其中位于南疆地区的塔克拉玛干大沙漠面积达33万平方公里，年降水量不超过100毫米，一旦误入其中，往往会一去不返，自然环境极其恶劣凶险。
然而如果我们可以穿越时空，来到汉代的西域的话，眼前的图景就不会如此荒凉萧索。汉代的西域绿洲广布、水草丰美，绿洲之上分布着三十六个小国，小国之间串联起来，就能够为往来商旅提供休息、补给，以至于最终形成一条重要的贸易通道，通过这条贸易道路可向西到达中亚、西亚乃至欧洲，起到联通欧亚的作用，而后来西域的贸易商路也确实形成了历史上赫赫有名的古丝绸之路。
通过这条由西域延伸而出的重要商路，汉帝国不仅打通了中西方之间最早的交流通道，让汉与罗马这两个当时世界上数一数二的强盛帝国第一次相互接触（中西方史书中均有汉罗交流的记录，当时汉帝国称罗马帝国为“大秦”，罗马则以“赛里斯国”-也就是丝绸之国相称），甚至于还通过商品贸易赚取了不少利润。
另一方面，对于西域的奇珍异宝，汉武帝本人也存在着极大兴趣，甚至于为夺得汗血宝马不惜出兵远征位于中亚地区的古国大宛。既然如此，寻找异域的奇珍异宝应该也是汉武帝派遣张骞出使西域的目的之一。
