在航空史发展的早期，“机场”与我们如今的认知大不相同。上面这张照片，是1917年拍摄的英国蒙特罗斯皇家空军场站——英国第一座军用机场。相比现代机场，早期的“机场”并没有“场”的概念，只需要一块夯实的开阔地，再加上几间用于维修或制造飞机的厂房即可。在人类从事航空活动的早期，即飞机诞生之初至上世纪三四十年代，机场的英文并非“airport”，而是“airfield“。当时，所谓的“机场”没有特定跑道、没有航站楼、没有廊桥、没有摆渡车……只是一片适合飞机起降的旷野而已。
岁月流金
从上世纪三四十年代起，人类的航空活动开始进入高速发展时期——机场、航站楼相继出现。这股风潮一直延续到七八十年代，其间，机场设施的设计由俭入奢。囿于科技水平，当时的机场和航站楼，有些“华而不实”。相比于实用，激情与梦想才是彼时机场建设的关键词。环形跑道、空铁联运……很多如今才陆续出现、甚至尚未出现的航空方式或航空概念，其实都早已出现在航空历史的舞台之上。
作为伦敦的第二大机场，盖特威克是从伦敦前往欧盟成员国，以及中东国家的主要机场。不过，早在1930年代创建之初，盖特威克机场可不是这样的。1938年，盖特威克机场航站楼位于水泥道面的中央，而两条向北延伸的“跑道”则长短不一且没有规则。机场东侧有铁路与之互联。可以说，这是全世界第一座实现了“航空 公路 铁路”联运的枢纽机场。毫无疑问，这样的布局为机场和航空的发展储存了充沛的动力。
在历史的长河中，机场设施的变化和飞机技术的进步同步向前。在20世纪五六十年代这20年里，飞机发生了颠覆性的变化——前半段，航空还是螺旋桨飞机的天下；后半段，4发喷气式客机波音707就已经停满了旧金山机场的廊桥。
除了外部硬件设施的变化外，在那个岁月流金的年代里，旅客在机场航站楼内部候机时，也会享受到比今天好很多的服务。这幅照片拍摄于1959年的旧金山机场候机楼内，随着波音707和道格拉斯DC-8这类商用喷气式客机的服役，旅客的飞行时间被大大缩短，但航站楼内、以及机上的精致服务，又似乎将时间拉得绵长，使人沉浸其中。这正是属于那个岁月流金年代，人们在面对生活、畅谈梦想、展望未来时所具有的复杂气质与自由情怀。
