首先，蹴鞠的制作工艺得到了极大的提高。
蹴鞠运动当中使用的球的制作得到了改善。在唐代，球的外部用的是皮革进行缝制，并经过了水火工序进行加工，在球的里面，用动物的膀胱作为球胆，吹足了气之后，就能够使用。用这种方式制作出来的球，已经很接近今天现代意义上的足球了。而且，这比英国发明出来吹气的足球足足早了三四百年的时间。这样制作出来的足球，其滚动的速度远远要快于原来用毛发填充的实心球，这就增加的比赛的刺激性，给比赛带来了更强烈的竞争乐趣。
除此之外，在球场之上，代替原来的挖洞，将球踢进洞中的做法。出现了"挂网"，在球场之上，直立两根竹竿，然后在竹竿之间挂起一张网，依靠柱子两边拉开。不过不同现代的球网，是闭合的，形成一个网囊。唐代的网球是在竹竿之间的上方，单单的一张网。但是相比于前代，在唐朝，人们在对蹴鞠就有了"网"的意识，也是一种很大的进步了。
在比赛形式上，也有了新的花样。围绕着蹴鞠，出现了许多新的形式。
"打鞠"，比赛谁的颠球的次数更多；"白打"，比赛之时，两个人对踢，不需要球门；"跃鞠"，可以多人参与，拼抢的球赛。这时候，鞠的轻便以及蹴鞠的流行火爆，使得女子也加入到了这场运动项目当中去。唐朝京兆府的小吏，在长安城当中，偶然看见了一名女子竟能接住军中少年踢漏的球，穿着木屐还一脚把球踢了数十丈。足见这女子球技至高，引来众人围观。
在这样的氛围当中，蹴鞠的大众化也更加明显，不但得到了许多达官贵人的喜爱，更是进入到了寻常百姓家中。在关于那时候的民俗记载当中，清明节前后，人们最喜爱的就是玩蹴鞠和秋千。往往在寒食节之时，在郊外带上亲朋好友或者约上三五好友，蹴鞠玩乐。
到了宋代，鞠的制作工艺得到了进一步的提升，虽然还经过水火工艺，当时缝制皮球的皮子，由唐朝的8块增加到了12块，同时在形状上更加规整，更加接近一个正圆形。在当时的手工作坊当中，已经能够制作出四十种不同品种的鞠，每种品种的鞠都有自己的优缺点。制作足球工艺的提高，促进了踢球技术的发展。
同时，鞠的制作技艺取得的进步，也能够从另一方面反映出当时社会对于鞠的需求的增加，说明当时蹴鞠的流行。宋代的皇帝和官僚们，有的喜欢自己下场，亲自踢球。有的则喜欢自己坐在看台之上，看别人踢球。苏汉臣所绘的《宋太祖蹴鞠图》，就呈现了太祖、太宗等六人在一起踢球的画面。
还有宋朝鼎鼎有名的宋徽宗，也是一个球迷。经常在宫中举办球赛，自己观看欣赏。除此之外，北宋宣和时期的宰相李邦彦也是一名足球爱好者，他自称"赏尽天下花，踢尽天下球，做尽天下官"。因此还被当时的人们称之为"浪子宰相"。
除了将蹴鞠作为娱乐，还出现了一些专门依靠踢球技艺来谋生的艺人。并且，还逐渐发展出了许多的足球社团，比如圆社、齐云社等。
这些球会还同许多现代足球俱乐部一样，制定出了许多的规定。比如，不可轻师，不可欠礼，不可失信，不可赌博。饮酒之后不踢，球皮破不踢等。除此之外，还有许多的足球作战战略，对于足球的技艺也作出了规定。商人们还从中看出来商业商机，做起了"足球周边买卖"。
在当时的汴京城，出现了不少"蹴球茶馆"，和"角楼店"。还有许多专门制作鞠的手工作坊。到了宋代，民间足球组织的出现，更加使这一运动项目趋向社会化。它从军队、宫廷的那些专业的队伍，转向民间性的大众项目。
不同前代的"全民参与"，这时候仅仅以妇女踢球作为一种欣赏表演，被称之为"蹴鞠技"。元朝的人们相对而言，更喜欢的是观看蹴鞠比赛的表演，主要目的在于欣赏和娱乐。经历明代至清，蹴鞠活动已经主要变成了妇女儿童的游戏活动，虽然这时候还有一种被称作"冰上蹴鞠"的运动，是喜爱溜冰的满族人将将蹴鞠与溜冰相结合而产生，作为禁军训练的一种项目。
但是这只是几千年蹴鞠流行的一波历史余温。蹴鞠逐渐衰落的趋势已经势不可挡。曾经辉煌一时的蹴鞠运动，逐渐消失在历史当中。直到近代，西方国家才再一次将这项运动发扬起来，将它推向了世界，带到了更多人的视野当中去，从新受到了追捧。
