乒乓球作为我国的“国球”，几乎包揽过所有国际大赛的冠军奖牌，可以说是家喻户晓。那么谈及乒乓球的起源，你是不是会理所当然的认为乒乓球是一项“国产”运动呢？实则不然，其实乒乓球有一位伟大的“母亲”，她就是网球。
关于网球的起源，最早可以追溯到12世纪的法国。古代网球诞生初期，是用双手当作球拍，将球丢来丢去，法语叫做“Tenez”，今天“Tennis”（网球）一词即来源于此。到了16世纪，开始用木板代替双手击球。后来发展过程中又增加了球网，球拍也得到进一步的改进，由木板改为羊皮纸板从而更具有弹性。网球一经发明便在当时风靡一时，迅速在法国各个城市传播开来，但后来被法国国王路易斯下令禁止，并规定这是宫廷中的特权游戏，所以网球也被称为“贵族运动”。直到1873年，英国人将早期的网球打法以及运动器材加以改进，“现代网球运动”诞生了。最早出现的是“草地网球”，所以温网是四大网球公开赛中历史最悠久的比赛。
关于乒乓球的起源，与网球密不可分。19世纪末，网球运动在欧洲已经非常盛行了，但由于网球场多在室外，所以受到了场地和天气条件的限制，无法满足人们日益高涨的运动热情。于是有人开始将网球移至室内，开始尝试在餐桌上面打网球。后来为了适应在桌子上打网球的需求，又将球和球拍都进行了改进，采用空心的塑料球代替橡胶球，并用木板代替了网拍。于是一种新型的可以在桌子上面进行运动的“桌子网球”诞生了，并取名为“Table tennis”（乒乓球）。
乒乓球诞生之后，迅速成为风靡一时的热门运动，早期的乒乓球运动还带有网球运动的色彩。随着乒乓球相关组织的建立和乒乓球相关规则的制定以及各类乒乓球赛事的举办，乒乓球开始完全独立发展。经过一百多年的发展，形成今天与网球运动影响力不相上下的乒乓球运动，与网球、羽毛球一起并称为“三小球运动”。
1959年，第二十五届世界乒乓球锦标赛在联邦德国多特蒙德举行，容国团夺得男单冠军，为中国夺得世界体育比赛中的第一个世界冠军。夺得第一个世界冠军的消息使国人为之振奋，从此乒乓球运动在中国风靡，成为中国的“国球”，并在之后的“乒乓外交”等一系列重大活动中进一步巩固了乒乓球在中国体育界的地位。（来源：网球之家 作者：网球僧）
