我国也通过一带一路、上合组织、亚投行、亚太经合组织、亚洲博鳌论坛、中日韩自由贸易区等机制与周边国家在政治、经济、安全、科技、文化等各领域开展广泛的区域合作。正是这种地缘联系造成了大国、强国、富国往往扎堆出现的聚集现象。反观南非的发展就缺乏经济发达邻国的支持。南非周围没什么大国、强国、富国。这种地缘环境的好处是周边没什么大的外部威胁，但坏处就是难以找到开展区域合作的对象。
南非被周围一堆穷国所环绕。这些国家中有的仅仅能够解决自己的温饱问题而自顾不暇，有的还处于战乱和疾病肆虐的状态之中。这些国家非但难以与南非进行经济合作，而且有时这些国家的战乱和疾病还会波及到南非。虽说南非周边缺乏一个良好的区域合作市场，但好在通过金砖国家这一平台与中国、俄罗斯、印度、巴西等新兴市场国家合作。不过南非国内客观存在的一些问题阻碍了其参与国际合作。
南非历史上相当一段时期内是由白人政府执政且实行种族隔离政策。20世纪90年代南非废除了种族隔离制度，然而近年来南非出现了黑人针对白人的一种全新的种族不平等现象。南非成为了世界上非常少见的有欧裔白人贫民窟的国家。越来越多的白人工程师、政治家、技术工人、学者、医生等社会精英开始逃离南非。南非也因此失去了很多与欧美发达国家合作的机会从而使自己在国际上变得越发孤立起来。
