那时好望角就是国际贸易航线上重要的中转补给站。1869年苏伊士运河竣工后欧洲人再前往远东地区就可以不必再大老远的跑到南非去绕圈子了。南非在国际地缘政治中的战略价值和在国际贸易航线中的经济价值因此大打折扣。也许有人会说欧洲人不再绕行南非前往印度、中国等地，那么与南非邻近的其他南部非洲国家绕行南非前往印度、中国等地不仍是最短的航线吗？然而这却并不能改变南非地缘价值下降的趋势。
首先南非的南面是一片一望无际的海洋，而不像新加坡那样是扼守一片狭窄海峡的“门户国家”。扼守马六甲海峡这一国际贸易航线要冲节点的新加坡可以坐地生财。可如果有船只要经过南非以南的海域，那么只需要向南多航行一些就可以脱离南非政府管辖的领海区域了。从南非往南直到南极洲是一大片海域。这其中只有临近南非沿岸的200海里区域属于南非领海，剩下的全都属于公海。
南非政府总不可能跑去找人家从公海通过的船只收过路费吧？此外像南非这种处于边缘地带的国家往往在缺乏外部敌人战略压力的情况下躺平。反观处于国际地缘博弈焦点地带的国家就是想躺平也不可能，因为一旦躺平就会被其他竞争者踩在脚下。这就是国际关系版的“生于忧患，死于安乐”。翻开世界地图还能发现一种有意思的现象：大国、强国、富国的邻国几乎也不会差到哪儿去，同样小国、弱国、穷国往往也是扎堆的。
当然凡事都有例外，所以这种现象也不是绝对的。不过从宏观整体上而言当今世界有影响力的强国几乎都集中分布于欧洲、北美、亚太三大区域。这证明了那句老话“物以类聚，人以群分”。事实上一个国家的发展总是会与邻国构成千丝万缕的联系。比如欧洲国家搞了欧盟这个一体化区域合作组织。由于欧洲国家普遍发达，所以就形成了一种互相激励扶持的效果。同样美国和加拿大、墨西哥搞了北美自由贸易区。
