“江南诸州，苏最为大”，以苏州为“老大”的苏南，文脉悠久、富庶精致，在饮食文化上也别具一格：四时八节，有着丰富的时令食物。唐伯虎曾作过一首《江南四季诗》，描绘了苏南地区的四季风俗大略，其中最重要的内容便是美食。
不时不食，是苏南人的美食信仰。
立夏之后，白蚬、鳜鱼、甲鱼、荠菜等虽依然鲜美，但毕竟“流水落花春去也”，在苏南人的食谱上，它们只能眼睁睁失宠了。新得宠的是一袭红衣娇滴滴的樱桃，所谓“苏州好，新夏食樱桃”（语出沈朝初《忆江南》）。
苏州樱桃，分为朱樱、紫樱、蜡珠、樱珠等诸品，以前是苏州文人立夏这天举办送春筵、樟春筵的主角，由于同时出席频率较高的还有竹笋，于是这场宴席也有了“樱笋宴”的俗名。平常人家，则以樱桃、青梅、塌麦在立夏这天供神享先，名曰“立夏见三新”。别春迎夏，这么普天同庆的事，酒店怎么也得表示一下吧？老主顾，分文不取。假如可以穿越时空，立夏这天，回到旧时苏州，你遇到最多的将是酒鬼——“欢呼人醉遍街坊”。
▲娇艳欲滴的樱桃。摄影 / deposit，图/图虫·创意
立夏之后，蔬果鲜鱼之类，应侯迭出、不绝于市，苏州人称为“卖时新”。特别值得一说的，是在苏南人餐桌上“英勇献身”的蚕豆。
苏南最好的蚕豆，产自吴江，“皮薄如缯而蝶，肉细如粉而腻”。吴江人范烟桥在《茶烟歇》中，明确表示了对家乡特产的信心，“摘而剥之，小如薏苡，煮而食之，可忘肉味”。苏州人似乎更热衷于炒：新鲜的蚕豆剥去半壳，剪开豆瓣，下油锅炒松，就有了一个江南风的名字——“兰花豆”，用来下酒是极好的。
蚕豆
常熟、太仓与隔壁南通市的海门、启东，则不约而同迷上了另一种美食——麦蚕。光是比一下名姓，就知道麦蚕其实没有兰花豆那么风花雪月，它曾是农家人春夏之交赖以度日的食物，如今已较为少见，偶尔见到，已“改头换面”：以前是麦穗煮熟后，去芒壳，磨成细条，看起来像幼蚕一样，如今则被揉成一团，更名“青麦团”，成为年轻人尝鲜的点心。
说到鲜，无锡人分得最清：地三鲜、水三鲜、树三鲜。地三鲜是蚕豆、苋菜、黄瓜；水三鲜是海蛳、鲥鱼、河豚；树三鲜是樱桃、青梅、杏子，山河湖海几乎都要尝遍。而整个苏南，最鲜的地方，还得是苏州古城的葑门横街，凡鳖鳓（lè）、着甲之属，靡不填萃，其中最名贵的是鲥鱼，最多的是石首鱼。
▲ 石头鱼，其实就是黄花鱼，每年春夏之交从海洋游上苏州人的餐桌。摄影 / MR薑，图/图虫·创意
到了四月（农历），苏州就更热闹。四月初八，是佛祖释伽牟尼诞辰，苏州各寺院都要举办龙华会，“僧寺以乌叶染米，或取南天烛叶煮汁渍米，造黑饭，以馈檀越，编户以之供佛，名阿弥饭”。阿弥饭，苏州人取其谐音就是乌米饭。四月十四，又是吕洞宾的生日，这一天要吃五色粉，买各种盆栽，可惜如今已式微。
