海错图中的大闸蟹。绘/聂璜
从良渚文化开始，中国食蟹历史已有4000多年了。深谙烹饪之道的中国人，在烹蟹的方式上崇尚朴素的方式，清蒸，这是食蟹而不失原味的最佳方法。周作人说，蟹别无什么好的吃法，只是白煮剥了壳蘸姜醋吃而已。
蟹是天下至鲜，却也是一种非常“难吃”的食物，不仅要小心挑出蟹鳃、蟹胃和蟹心等不能吃的部位，还有两大难题：吃相难看、吃不干净。
大闸蟹。图/视觉中国
挑剔的江南食客们，便用起了“蟹八件”。用圆头剪刀逐一剪下两只大螯和八只蟹脚，将腰圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，再以长柄斧劈开背壳和肚脐，之后再拿钎、镊、叉、锤，或剔或叉或敲，取出金黄油亮的蟹黄或乳白胶黏的蟹膏，取出雪白鲜嫩的蟹肉。
蟹八件。制图/西湖醋鱼
“蟹八件”早在明朝时期就已在苏州盛行，是江南闺阁的高雅用品，甚至有用金银打造用作嫁妆的。
它的最初来源已不可考，很可能是人们在吃蟹的实践中逐步摸索出来的；根据需要，前天他制作一件，昨天你制作一件，今天我制作一件，便慢慢组成了这“蟹八件”。今天，“蟹八件”已是寻常之物了，不过真正要用起来，其实只剪刀、蟹钳、蟹针三样，就已经非常足够了。
袁枚在《随园食单》里写：“蟹宜独食，不宜搭配他物。最好以淡盐汤煮熟，自剥自食为妙。”
自己动手，确实别有一番乐趣，中国人的吃蟹花样也多的是。
