25岁的李琛是海归硕士，毕业两年，目前是一家保险公司的管理培训生。相比于胡安，她在职场如鱼得水，说话语速飞快滔滔不绝，那是每天不停和各种人对接工作锻炼出来的。
可她每月看着自己的工资单，再对比房价，心知肚明，靠自己无论如何无法在上海买房安家。父母在老家当地过着不错的生活，能给她提供一些支持，但这也让她困惑：“你花他们那么一大笔钱，但是在上海过得还是特别普通的一个生活，这样真的值不值得？”
29岁的茴香早已经接受自己就是个普通人，她正过着李琛想象中觉得无力承担的那种生活：孩子刚满一岁，夫妻俩拼尽全力在闵行边缘买了个小房子。每天早上六点半出门，先坐公交车，再换两趟地铁，才能到达陆家嘴的环球金融中心上班，那是上海最瞩目的几栋写字楼之一。*期间，早高峰的公交上让座的人并不多，“车上很晃的状态，就比较辛苦”，讲起这些，她尽量笑着轻描淡写。
茴香工作的环球金融中心是上海的标志性建筑之一
到了周末，她还得经历一样的往返路程到自习室学习考证：“我和我老公收入都非常低，各种贷款，各种不知道哪里冒出来的需要消费的地方”，她期待着以后能涨点工资，给宝宝更好的生活。
来自习室学习的并不都是外地人，25岁的上海人黄荣靓只要周末不加班，都来这里报到，考注册会计师（CPA）。总有人和他说上海人排外，他对此并不赞同，“这里其实是不鼓励你混吃等死，你有本事就留，你觉得适应不了这个节奏，就换一个节奏，并不是说不好，对吧？”沪漂如果不想努力，还有回家乡这条退路，可上海人反而退无可退。
学习者中女性占七成，男性只有三成
37岁的李晔算得上成功人士，从镶着金边的“四大”（国际四大会计师事务所的简称）出来后，成为投资人。为了备考上海交通大学高级金融学院的MBA，他也成为自习室的一员。
让李晔想不通的是，他所在的空间经常是七八个女生中间点缀一两个男生：“有一天晚上我周围坐了10个人，竟然全部都是女生，我是唯一的男性”。这种性别比例差异，在职场上并不明显：“难道是男生不愿意学习吗？”李晔和朋友讨论过这个问题，但并没有得出结论。
李晔的观察和自习室的会员数量是吻合的。这家自习室的四家分店一共累计有近万名会员，其中女性占了将近七成。
李琛能回答李晔的疑问：职场女孩身上的危机感，是以30岁为节点倒推出来的。她发现职场上那些30多岁有家庭和孩子的前辈，总是面临一个两难的困境：明天孩子幼儿园要办亲子活动，可是单位的报表还没做完，你到底选哪个？把她们的纠结看在眼里，她心有戚戚，开始盘算自己还能有几年心无旁骛专心学习的日子可过。
公司活动中的李琛
30岁的从含霖未婚未育，但依然免不了被评判的命运：“女孩子过早的就会被判定为以后要去结婚生孩子，限制她的职业发展，所以她反倒需要更加努力学习，想办法比职场中同样的男生跑得更快，这样子她才可能在被选择的时候拿到一点点的主动权。”
40岁的郝女士家里有两个孩子，儿子14岁女儿12岁。在公司里，她是财务，同时要兼任行政、人事，“我觉得现在社会对一个人来说给的角色太多了，最烦最累的就是上完一天的班，回家再看到小朋友作业还没有写完就很来火”。
每到周末，她带着女儿来自习室做作业，儿子被单独留在家，“眼不见为净”。把女儿送进小黑屋，自己就能获得三个小时的独处时间，“对我来说是很宝贵的”。
不试一下，你不知道自己能努力到什么程度
李晔房子买在嘉定，通勤单程就要两个小时。为了方便学习，他特意在陆家嘴附近租了公寓。每天下班后，他要在自习室至少发呆一个小时，九点左右才能从工作模式切换到学习模式，这时候最怕的是有电话进来：“等到你把那个工作处理完，哪怕就半个小时，再回来的时候，要再进入状态又需要一点时间。”
让他庆幸的是，每当他学不下去，身边总有更优秀、更自律的人能鼓励他：“德勤的一个manager，我的前同事，每天早上5点起来，坚持了快一年的时间，刚刚高分通过了司法考试。”
黄荣靓家距离自习室单程就要一个小时，但他只要周末不加班，都来这里报到：“在家，这个时间就完全费了。”路上的时间也不能浪费：“一小时刚好够我百词斩复习一下，如果百词斩读完了可以微信读书，微信读书读完了可以薄荷阅读。”
胡安尽管嘴上说着自己是不靠谱的90后，但却每周都在自习室的会员学习时长排行榜上。这里每天早上8点开门，晚上11点关门，成为熟客后，胡安被允许待到凌晨一点再离开，自己替店员关门。
可是胡安并不是待的时间最长的。在刚过去的一周，冠军的学习净时间为5955分钟，这意味着一周7天，每天坐在书桌前超过14个小时。
