马肉，素来是欧洲、美洲和亚洲多国尤其是一些中亚国家的传统美食。但是在中国尤其是在汉民族的食谱中，马肉的地位却远不如牛羊肉和鸡鸭鱼，甚至处于非常边缘的地带。究其原因应该是马的生活习性引发的一系列饲养问题、历史问题、文化问题。
中国自古就是个马匹资源丰富的国家，可是这个资源主要分布于西北广袤草原地区，在广大汉人聚集的中原和南方马匹尤其是良马却很匮乏。在古代由于中原政权长期和草原部落作战，马匹成为国家的战略资源而禁止随意*马和食用。中原王朝曾试图在民间大力发展养马事业，可是马匹这种大型牲畜不仅需要如牛羊一样充足的草料还比牛羊更需要广阔的运动场地，否则马匹的质量根本无法保证战争的需要。由于中原和南方为传统农耕地区，无法为饲养马匹提供充足的条件并且马的用途也太单一，主要用作战而耕作、负重都不如牛，因而最终导致几千年来汉民族聚居区始终未能发展出成熟的养马事业。既然普遍缺马，马肉自然无法在餐桌上普及。
因为大多数汉族很少吃过马肉，即使有极少数人吃过，那基本上也是吃的老马、病马或者死马，于是关于马肉不好吃的说法便流传开来并深入人心。相信很多人听过什么马肉味道是酸的、肉质太老、脂肪发黄等说法，这些都是对马肉的误解。在中国大西北地区尤其是新疆、内蒙地区的少数民族因有天然的地利优势，依然保留有吃马肉的习俗而且采用多种烹饪方法，有烤制、水煮还有烟熏或者制作成马肉肠。
本人曾经去新疆少数民族聚集区吃过马肉，根本没有一点点所谓的难吃的味道；其滋味没有牛羊肉的油腻，显得更鲜香、更具有嚼劲；而且马肉所含的蛋白质、维生素及钙、磷、铁、镁、锌、硒等矿物质远比牛羊肉高得多，这都是人体所必需的营养元素。特别要说的是洁白如雪的马脂更是无价之宝，据科学研究分析，由于其不饱和脂肪酸含量高因而可以溶解血管内的胆固醇；由于马的脂肪颗粒细腻程度远超牛羊猪的脂肪，几乎与植物油类似，用其制作的护肤品更容易被皮肤所吸收从而起到滋养作用。
随着现代物流的发展，新疆等大西北地区的卤制马肉、马肉干、熏马肉肠等食品也可以便利地输送到全国各地，食客们不妨买一些尝尝。
