苜蓿为多年生草本；主根长，多分枝。茎通常直立，近无毛，高30—100 厘米。复叶有3小叶，小叶倒卵形或倒披针形，长1—2厘米，宽约0．5厘米，顶端圆，中肋稍凸出，上半部叶有锯齿，基部狭楔形；托叶狭披针形，全缘。
苜蓿中所含的苜蓿素能抑制肠道收缩，增加血中甲状腺素的含量，可防止肾上腺素的氧化，并有轻度雌激素样作用和抗癌作用;苜蓿中所含的大豆黄酮、苜蓿酚均具有雌激素的生物活性。苜蓿的吃法，当然以新鲜为最佳，而且味亦隽美。
北方，如山东各地，于农历二月上旬摘其叶茎的前三四节，清水冲洗干净后，开水焯熟，用来包成包子也是及其不错的。。。。
