苜蓿起源于小亚细亚、外高加索、伊朗和土库曼高地，随后从伊朗逐步传播到其他国家。苜蓿是世界上分布广泛享有盛誉的牧草，被称为牧草之王。在我国最早是汉代张骞出使西域时引进了苜蓿的种子，苜蓿作为喂马的饲料引进了中国，到现在已经有200多年的引种栽培历史了。这牧草之王的称号可不是浪得虚名。苜蓿的生命长，产量高，营养丰富，而且抗逆性好，适应能力强，可以说是世界上产量最高的牧草啦。
苜蓿类的植物主要是指豆科苜蓿属，该属在咱们大连共有三种，天蓝苜蓿、紫花苜蓿和野苜蓿。这三种都是很好的优良牧草。咱们通常所说的苜蓿主要指的是紫花苜蓿。它的叶子比较特别，有三个小叶，有的人习惯叫它三叶草。紫花苜蓿虽作为外来植物在我国栽培，但已经在野外有逸生，在大连很多地方田间地头都能看到它的身影。
苜蓿以“牧草之王”著称，不仅产量高，而且草质优良，各种畜禽均喜食。我国苜蓿的种植面积约133万hm^2。随着商品经济的发展，苜蓿产业化规模发展较快，苜蓿的种植面积正在扩大。为了更科学地种植苜蓿，提高苜蓿产品的质量和产量，现将苜蓿耕作与栽培管理技术要点介绍如下：
苜蓿的初生根能深入地下。植株生长20年以上时，若底土多孔则主根可深达15公尺(50尺)以上，因此苜蓿对干旱的耐受能力极强。生长2个月时籽苗的根可深入土壤90公分，5个月时达180公分(6尺)。常见这种情况：新栽种的苜蓿能耐受严重的夏天干旱而其它根系较浅、分支较多的豆科植物因不耐干旱而死亡。
苜蓿含有大量的粗蛋白质、丰富的碳水化合物和B族维生素，维生素C、E及铁等多种微量营养素，不仅可用于家畜饲养，也是人类最古老的食物之一。人们主要食用苜蓿早春返青时的幼芽，苜蓿芽营养成分高，含有丰富的膳食纤维，且仅有很少的糖类，热量非常低，是一种上佳的高纤维低热量食物。
食疗价值豆科草本植物此苜蓿、南苜蓿的茎叶或地上部分。苜蓿，又称牧宿、光风草、连枝草；紫苜蓿，又称紫花苜蓿、蓿草；又称金花菜、母齐头。紫苜蓿分布很广，我国大部分地区均有栽培；南苜蓿分布于我国中、南部，长江下游有栽培。夏、秋季采收，洗净鲜用，或晒干用。
【性能】：味甘、淡，性微寒。能清胃热，利尿除湿。
【参考】：紫苜蓿含皂甙、卢瑟醇、苜蓿酚、大豆黄酮、苜蓿素、瓜氨酸、β-甲基-葡萄糖甙、蛋白质、糖等。南苜蓿含胡萝卜素。
从紫苜蓿中提出的苜蓿素，对实验动物小肠有抑制作用；尚有轻度抗氧化作用，可防止肾上腺素氧化，并有轻度雌激素样作用。全草提取物能抑制结核杆菌的生长，并对小鼠脊髓灰白质炎有效。
【用途】：用于胃热烦闷，不欲饮食；湿热所致的小便不利，石淋，或湿热发黄。
【注意】：因属渗利之品，故不宜久食多食。又，牲畜饲以一种南苜蓿的变种后，可产生对光的过敏性皮炎，亦须注意。
【附方】：
1、鲜苜蓿汁：鲜南苜蓿90~150克，捣烂，绞取汁液服。可加适量蜂蜜调味。
鲜苜蓿有较好的清热利尿、能淋的功效。用于湿热小便不利，或石淋，尿涩，小便淋沥作痛。现用于尿路结石。
2、苜蓿茵陈汤：苜蓿50克，茵陈15克。加水煎汤服。
本方有除湿退黄的功效。用于湿热黄疸，或黄疸型肝炎。
收割时期一般在始花期，也就是开花达到1/10时开始收割，最晚不能超过盛花期。
收割次数及留茬高度
苜蓿为多年生植物，再生性强，每年可收割3-4次，最后一次收割不要太晚，否则影响养分积累，不利于安全越冬。一般收割后要留出40-50天 的生长期。留茬高度以5cm为宜。
产量1亩地割1茬可产1500斤左右。一年最多可以收割4茬，修根牧草，一次播种10年受益，市场价格在2毛5分钱1斤左右。
紫花苜蓿种子每公斤9元-45元
