以前，潮汕风俗只有到了五十岁的人才可以做生日，叫做大寿，而且生日宴席上，必有一盘面条，叫长寿面。当客人们和生日的人一起吃面条时，会一边夹起面条一边欣赏地叫道：“长啊！真长啊！”说过之后，才将面条送进嘴里吃。以此祝愿老人长寿。
据说，吃长寿面的习俗来源于汉武帝。汉武帝到了晚年非常迷信巫术、算命、吃“长生不老”药。有一天，他心血来潮，突然召见文武大臣，对他们说：“《相书》上写着：鼻下人中长一寸，可活一百岁。这话你们觉得对吗？”大臣东方朔后大声笑了起来。司礼官见了，立即奏禀皇上，说东方朔发笑，不敬重皇上。东方朔听了，就摘下帽子表示谢罪说：“请皇上明鉴，臣东方朔实在不敢笑皇上。我只是笑彭祖脸长。”汉武帝听后大惑不解：这个足智多谋、学识渊博的东方朔，怎么把我和古代传说中的人物彭祖联系在一起了呢？正要问时，却听东方朔接着说道：“传说中的仙人彭祖活了八百岁，如果真如陛下所言，那么，他的人中就有八寸，那彭祖的脸该有多长，起码也有一丈余长吧。”汉武帝听了大笑不止，为东方朔诙谐的话叫好。
在汉语中，“脸”和“面”很多时候是通用的。脸（面）长人中长，人中长寿就长。虽然这是荒唐的说法，但后来人们为了表达一种良好的愿望，就用长长的面来喻指人的寿命长。所以，人们每逢过生日便要吃长长的面条。
潮俗吃长寿面时还要配上鸡蛋，鸡蛋能孵出小鸡，是生命的象征，与长长的面条配合起来，蕴涵着人们对长寿的期盼和祝愿。简单的就把面煮成甜品，然后打上两个鸡蛋，如果是做桌请人，就每桌炒上一大盘长寿面。
由于生日要吃长寿面，所以亲友们也把长寿面作为生日馈赠的常选礼品。一些富裕人家凡遇亲友大寿，则派人送去寿面，通常是用餩脚（一种用木或竹制成的器具。旧时潮属一带多用以盛装交情酬酢的礼物）装着。下面放鸡蛋，上面是寿面。寿面的长度多在三尺以上，一般要凑成双数。摆放寿面时先要将寿面装成一圈圈的面束，盘成高高的塔形，给人们以高耸的感觉，然后在顶上插上寿字，外面罩以红绿缕纸拉花，隐喻做寿者福星高照，寿运绵长。
现在，很多人过生日都是买蛋糕来庆祝，但对老人的生日，长寿面仍是必不可少。
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