菏泽单县、莱芜金家、莱州朱桥、枣庄道北、临朐五井是山东名牌羊肉汤产地，做法、吃法和口味各有千秋，而知名度最高的，当推单县羊肉汤。
在八十年代，单县羊肉汤即被收入中华名食谱。最早创于1807年，当时由徐、窦、周三家联手创建，所创立的羊肉馆在当时那个时期的饮食界引起了不小的轰动，为日后“单县羊肉汤”的扬名天下打下了坚实的基础。
单县羊肉汤以其“色白似奶，水脂交融，质地纯净，鲜而不膻，香而不腻，烂而不黏”的独特风格，被载入中华名食谱。以汤入谱的，只有单县羊肉汤。它被国人称为“中华第一汤”。民间有云：“来到菏泽牡丹城，不品单县羊肉汤，等于白来菏泽走一桩！”单县羊肉汤，被誉为中华美食之名汤！
单县羊肉汤有几千年历史了，直到200多年前，西关徐贵立将它加以改进，发扬光大，名传四方。它以鲜羊肉为主料，煮时先用羊大骨垫锅底，再放上羊肉和花椒、大茴、白芷、桂皮、肉桂、陈皮、砂仁、葱、姜等佐料，加水炖煮，直到肉熟，汤色呈乳白色为止。食用时取汤中熟羊肉切碎，放入碗中，再盛上羊汤，加上精盐、蒜苗末、香菜、香辣油即可，趁热食用，鲜美异常、肥而不腻，不腥不膻，可谓一绝。销售中，每加水一次，就加入一定数量的生肉再行熬制，时销时添，保持汤味鲜美。还有以羊杂为主料煮的羊汤，如天花汤、口条汤、肚头汤、奶渣汤、心肝肺肠汤等，色香不同，口味各异。与吊炉烧饼同吃，可谓绝配。
单县羊肉汤之所以色香味俱全，成为中华名吃，除了独特的制作工艺外，还得益于优质天然的单县青山羊肉和当地的水质，用外地的羊肉熬制出来的羊肉汤往往丧失了其本有的独特风味，比起正宗单县羊肉汤大打折扣。所以单县羊肉汤虽然名声大噪远扬四方，但因其传统工艺的独一无二性和原材料的地域性的限制，只能在当地现熬现品。
如果你想品尝正宗美味的单县羊肉汤，来山东·菏泽（单县）首届长寿文化节暨单县羊肉汤节吧！在这里，你不仅能品尝正宗的单县羊肉汤，还有更多美食可以品尝！4月29日，精彩的演出，经典的美食，乐民的活动，在单县最美的季节里，我们共同度过一个惬意舒心的悠然旅途。（文中图片鲁增敬 摄）
