淮南牛肉汤，对于淮南人民来说有一种特殊的意义。离家在外的人们回到家乡之后，最想做的事莫过于清晨早起吃上一碗又烫又辣的头锅牛肉汤。尝着汤里浓浓的牛肉味，看着碗里飘着一层红红的辣椒油，喉结蠕动的同时，身体内的气血已经开始融化、流动，此时才觉得安定下来，真正回到了家乡。
牛肉汤看起来似乎制作工艺简单，其中却大有讲究，牛肉汤最精华的部分就在汤头。选用沿淮黄牛肉上好的黄牛骨，煮汤前将牛骨放进清水里浸泡24小时去除血水，再将骨头下锅煮成白汤之后，加入花椒、生姜、八角、桂皮等药材和卤料，慢慢熬煮，并且要用自制的牛油将炸制好的淮椒（红干椒）做成红油，在汤里铺上一层，这样热气腾腾的牛肉汤底就做成了。
顾客进店提完要求后，老板说“好嘞，里面坐，马上就来！”说完麻利地抓起一大把粉丝、豆饼、千张、牛肉片放进漏勺里，漏勺放在锅里略微烫烫，烫得差不多了之后倒进碗里，从大锅里再舀一勺牛肉汤，撒上香菜葱花，一碗牛肉汤就大功告成了。粉丝晶莹剔透，是本地的芋丝，细长的千张，嫩红的牛肉，还有黄嫩的小豆饼，豆饼是洛河产的，是牛肉汤不可或缺的标配。可以这么说，没有豆饼的牛肉汤不是正宗的牛肉汤。
拿起筷子先喝汤，牛肉汤香味醇厚，一口就能满足味蕾。再夹上两片带筋的牛肉放进嘴里，汤汁的鲜香和肉味的劲道便在嘴里漫开。粉丝轻轻一吸便滑入口中，豆饼被汤浸泡之后吃起来也十分软糯。如果你是动物油脂爱好者，那么一定要把这碗汤喝见底。
全国各地都有牛肉汤店，但要是想喝上一碗老淮南的牛肉汤，却不是一件容易的事。可能因为淮南牛肉汤知名度高，所以许多店打着淮南牛肉汤的旗号，但大部分店没有得到牛肉汤制作的精髓，清汤寡水，往往是味道不够、味精来凑，喝到嘴里给人一种工业化学制品的感觉，不是牛肉汤本该有的浓郁醇厚的味道。更有甚者，店名起成“正宗淮南牛肉粉丝汤”，拜托，淮南人民不管自己的牛肉汤叫做正宗牛肉粉丝汤好嘛，就像兰州人民不会把自己的面食叫做“正宗兰州拉面”一样。
淮南人早上爱喝牛肉汤，在当地有“上到九十九，下到刚会走，不喝牛肉汤，此生算白走”的说法。每天早上来一碗牛肉汤，给这一天都注入了精神活力。可以说，淮南人的一天是从一碗牛肉汤开始的。
