印第安人祭祀形象
印第安人认为木薯毒素在森林里比火枪更优秀虽然木薯毒素的威力远低于箭毒蛙、毒蛇或是毒虫的毒，但是那些从动物身上取下来的毒素无法长久保持活性，而从木薯中提炼的毒液却可以长年保存，毒性不会因此而减弱。同时箭毒蛙或是毒蛇、毒虫的数量太稀少了，并不容易找到，而木薯却非常好找，毒素也很容易就能提炼出来。因此木薯毒素在印第安人的生活中运用到的地方很多，不管是狩猎还是和敌对部落战斗时都会用到。
在15世纪时，大多数印第安人还在使用各种木头或是石头制作的武器战斗，只有少数印第安人拥有青铜武器。武器的落后，让印第安人战斗力低下，而在武器上淬毒的这一做法，可以弥补战斗力低下的缺点，大大增加武器的*伤力。
印第安人在制作武器
后来即使欧洲殖民者带来了火药和火枪，一些印第安人，特别是那些生活在热带雨林中的印第安猎人们，都还一直保留着用植物毒液狩猎的习惯，甚至许多印第安猎人都认为自己掌握的毒液比火药和火枪要好，觉得火枪和火药在热带雨林中远不如毒液有用！因为火枪在发射时会产生巨大的声响和闪光，会吓跑四周的猎物或是敌人，不利于狩猎。
而涂抹了毒液的弓箭或是吹箭在攻击时却是悄无声息的，就算没有命中目标，也不会吓跑猎物，猎人们还能继续瞄准射击，直到射中目标后为止。
印第安人形象
除此之外，印第安人从木薯中提取的这种毒素，在狩猎野鸡、鹦鹉、猴子和树懒等生活在树上的动物时还有奇效，因为这种毒素可以让动物的心肺功能停止，窒息而亡，并使其全身肌肉变得松弛无力，无法再抓住树枝，很容易就能从树冠上跌落，不需要猎人再冒着生命危险爬到高高的树梢取下枹树而死的猎物。
成功狩猎到猴子的印第安人
另外，制作毒液的木薯、毒藤等植物就生长在森林里，随取随用，而火枪所用的火药，在森林中生活的印第安人并不会制作，原材料也无法在森林中找到，只能花钱去特定的商店购买，这对于那些生活在交通落后地区的印第安人来说很麻烦，因此印第安人不无得意的向拜访他们的自然学家炫耀道：
“（毒药）是我们父亲教给儿子，世世代代传承的东西，比你们生产出来的玩意儿好得多，它来自植物汁液，能静悄悄地*死敌人，最后对方都不知道怎么死的。”
而直至现在，生活在南美洲热带雨林里面的一些印第安人还保留着使用吹箭和毒药狩猎动物的习惯。
