徐凝的出生年月不详，据《唐才子传》记载，他是浙江睦州分水县柏山村（今桐庐县分水镇东溪柏山村）人。
徐凝与施肩吾同乡友善，日常吟咏诗歌，无进取之心。
唐宪宗元和年间（806-820），徐凝有诗名，方干曾从他学诗。他曾游历长安，但因不善交际，只拜访了白居易，没有得到其他名士的赏识。他南归前，以诗辞别白居易，有“一生所遇惟元白，天下无人重布衣。欲别朱门泪先尽，白头游子白身归。”之句。
唐穆宗长庆年间（821-825），徐凝赴杭州参加进士考试，得到了刺史白居易的赏识。白居易在杭州开元寺看到了徐凝题写的牡丹诗，大为赞赏，邀请他同饮，并与他谈论长安的牡丹和往事。后来徐凝与张祜比试诗艺，白居易判定徐凝胜出。
唐文宗大和年间（827-835），白居易任河南尹时，徐凝再次到洛阳与他唱和诗歌。后来徐凝回到江南，终身为布衣。
徐凝的卒年不详，据《唐才子传》记载，他优游诗酒而终。人们称他为徐山人。
萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
“萧娘脸薄难胜泪”，写扬州女子的容貌。萧娘是扬州的典型美女，她们的脸庞十分娇嫩，就像一张薄纸，承受不起泪水的重量。这句诗用“难胜泪”来形容萧娘的脸庞，既写出了她的美貌，又暗示了她内心的忧愁。
“桃叶眉尖易觉愁”，写扬州女子的眉目。桃叶眉是扬州女子的另一个特征，她们的眉毛细长如桃叶，十分灵动。这句诗用“易觉愁”来形容桃叶眉，既写出了它的美丽，又暗示了它掩不住的愁绪。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，是全诗的点睛之笔。天下明月夜有三分，其中二分都属于扬州。不仅写出了扬州明月夜的美丽，还暗示了扬州的繁华和浪漫。
这首诗通过对扬州女子容貌和明月夜的描写，表达了诗人对扬州的深情和思念。这首诗语言清新自然，意境优美，是唐代咏扬州的名篇之一。
何人不爱牡丹花，占断城中好物华。
疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。
“何人不爱牡丹花”，提出了全诗的主题。牡丹花是我国传统名花，花大色艳，姿态优美，深受人们喜爱。
“占断城中好物华”，进一步写出了牡丹花的美丽和受欢迎程度。牡丹花在城中占据了所有好花的美名，可见其美丽非凡。
“疑是洛川神女作”，是全诗的点睛之笔。诗人认为牡丹花的美丽是洛川神女所创造的，用“疑”字来表达了诗人对牡丹花美丽的赞叹。
“千娇万态破朝霞”，再次强调了牡丹花的美丽。牡丹花的千姿百态，破坏了朝霞的美丽，可见其美丽是如此的耀眼。
这首诗语言简洁明快，形象生动，充分表达了诗人对牡丹花的喜爱。这首诗是咏牡丹花的佳作，也是唐代咏物诗的代表作之一。
水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。
掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。写赵飞燕得宠的情景，水色帘是珠帘，晶莹如水，流玉霜是指月光皎洁如霜，流泻于地。赵家飞燕是汉成帝的妃子，住在昭阳宫，昭阳宫是汉宫殿名，后来泛指后妃所住的宫殿。用对比的手法，把珠帘、月光、飞燕等美丽的意象相互映衬，突出了赵飞燕的美貌和荣华。
掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。掌中舞是指赵飞燕能在人掌上跳舞，箫声绝是指洞箫发出的旋律停了下来。这两个词都暗示了赵飞燕与成帝的欢愉。三十六宫是指许多的宫殿，秋夜长是指秋天夜晚时间长，也寓意着人在寂寞之时，感到时间漫长。用反衬的手法，把赵飞燕与成帝的欢乐与其他宫女们的孤寂相对比，表现了宫女们深深的幽怨。
《汉宫曲》以“飞燕”为意象，运用了对比反衬的艺术手法，首句写景题咏意象明丽、境界高远，见飞燕得宠之盛。末句言一人专宠，三十六宫尽皆失欢。“秋夜长”双关，既与首句“流玉霜”相应，又言从此无春意也。
这首诗通过赵飞燕的前后生活对比，概括了宫女的一生，年轻时凭借姿色容貌得以受宠，但最后红颜凋落便过着凄冷的生活，老死宫中，任凭秋夜漫长独自煎熬。通过这种景色与时光的描写烘托宫女的凄凉冷落的生活，在孤独绝望中度过漫长的岁月。以汉代唐，这是唐朝诗歌常用的借代手法，作者不露锋芒，在平淡的话语间以诗借古讽今，有着婉而多讽的艺术魅力。
一道鹊桥横渺渺，千声玉佩过玲玲。
别离还有经年客，怅望不如河鼓星。
一道鹊桥横渺渺，千声玉佩过玲玲。写牛郎织女在鹊桥上相会的情景，鹊桥横跨银河，显得渺小而遥远，织女身上的玉佩发出清脆的声音，与鹊鸟的叫声相映成趣。用拟人手法，把鹊桥比作一条道路，把玉佩比作行人，突出了牛郎织女的渴望和匆忙。
别离还有经年客，怅望不如河鼓星。转换视角，从牛郎织女的相会说到自己的离别，作者自称为经年客，意思是在外地漂泊多年的人，他感叹自己的命运比牛郎织女还要凄惨，因为他们至少还有一年一度的相见之期，而他却不知何时才能回到故乡。
用怅望不如河鼓星来形容自己的孤独和无助，河鼓星是指天鹅座的α星和β星，它们位于银河两岸，永远无法相见，比喻恋人永别。
这首诗以七夕为题，借用牛郎织女的故事来抒发自己的思乡之情，语言简洁而含蓄，意境深远而凄美。作者通过对比两种不同的离别情形，既表达了对牛郎织女的同情和敬佩，又突出了自己身为异乡客的悲哀和无奈。这首诗是唐代七夕诗中的佳作，也是徐凝诗歌中的代表作。
虚空落泉千仞直，雷奔入江不暂息。
今古长如白练飞，一条界破青山色。
虚空落泉千仞直，雷奔入江不暂息。这两句用夸张的手法，形容瀑布从高空直泻而下，声势如雷，气势不减，直至汇入江中。虚空落泉是借代瀑布，千仞是指一千丈，表示瀑布的高度。雷奔入江是指瀑布的水声如同雷鸣，不暂息是指瀑布的水流不断。
今古长如白练飞，一条界破青山色。这两句用比喻的手法，形容瀑布的恒久美丽，以及与青山的对比。今古长如白练飞是指瀑布从古至今都像一条白色的丝带在飞舞，白练是指白色的丝绸。一条界破青山色是指瀑布像一条界线，将青山分割开来，形成一道亮丽的风景。
这首诗以庐山瀑布为题，运用夸张和比喻等修辞手法，生动地描绘了瀑布的高度、声势、美丽和与青山的对比，表达了诗人对自然景观的赞美之情。诗中语言简洁有力，音韵和谐流畅，给人以视觉和听觉的双重享受。
徐凝的诗多以五言或七言绝句为主，共有102首诗，其中96首是绝句。他的诗风朴实无华，笔墨流畅自然，不追求雄奇豪放，也不附和浮艳冗漫，而是以情致胜。
徐凝的诗善于运用比喻、夸张、想象等手法，构思奇特，语言生动形象，洗炼明快。他的诗多反映自己的生活感受和心境变化，有时也表达对祖国大好河山的热爱。
