公元前496年，吴越“槜李之战”，越王勾践命令300名士兵，在两军阵前集体自*，这种充满血腥又不可理喻的变态行为，果然刺激了吴国，最终，实力稍逊的越国取得了最终的胜利。
越王勾践使死士挑战，三行，至吴阵，呼而自刭。吴师观之，越因袭击吴师，吴败于槜李
——《史记·越王勾践世家》
吴王夫差矛，上有八字铭文“吴王夫差自作用矛”
公元前494年，吴越“夫椒之战”，越王勾践大败，最后只剩5000人，被围困在首都“会稽”，勾践派大臣文种向吴国请降，答应自己做吴王夫差的奴隶，还要把老婆献给对方做小妾，被夫差拒绝后，竟然恼羞成怒要*了自己妻儿。不得不说，勾践真的够下作的。
再后来，越国战败，一国之君勾践成为俘虏，王妃成为奴婢，期间，为吴王夫差“牵马坠蹬”（当马夫还要充当上马的凳子），吴王夫差生病，勾践竟然亲自“尝粪辨疾”，所以，无论“卧薪尝胆”是否真实发生，我们不能否认，勾践在吴国做为人质的三年，承受了精神和肉体的巨大折磨，身份的巨大反差带来的侮辱，刻骨的仇恨和尊严受到的践踏，磨砺出了春秋时期最后的霸主，同时，也造就了一个心理扭曲变形的勾践。
取得决定性胜利后的勾践，将变态的行为发泄到曾经的战友，对自己得以复国有重大功劳的重臣——文种的身上。
范蠡、文种
众所周知，勾践手下有两大谋臣，范蠡和文种，范蠡这人看得比较透彻，他劝文种，越王勾践看长相就不是个好人，这种人，只能共患难，万万不可同富贵的。
高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟啄，鹰视狼步。可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。——《吴越春秋·勾践归国外传第十》
结果，有先见之明的范蠡带着西施离开了庙堂，潇洒的浪迹江湖，而文种没有听范蠡的劝告，等着分享胜利果实，等来的是勾践颇为黑色幽默的说道：“文爱卿当面告诉我灭掉吴国有七种方法，我只用了其中三种，就取得了胜利，那么爱卿是不是可以替我在先王那里试一下剩下的三种方法呢？”
公元前472年，一代谋臣文种被越王勾践赐死
