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宝玉梦游太虚幻境时，警幻仙子介绍了四个人：痴梦仙姑，钟情大士，引愁金女，度恨菩提。有四篇小传，成一个系列。本文为第二篇，对应钟情大士。
作者
老刀
秦钟是在《红楼梦》中昙花一现的人物。而且粗看来，初时印象和形象极好，终时却是“一地鸡毛”，令人既爱且恨，扼腕叹息不已，是一个典型的悲剧性人物。纵观文中所写，他的悲剧与三个是非之地关联甚深。他是被自己的贪欲一步步引向罪恶的深渊，而诱发他的人则正是贾宝玉。
秦钟原本是个很干净的少年。其父秦业是个营缮郎，年近七十，五旬之上方老来得子，其母早亡。与姐姐秦可卿相较，应是来历清楚，家世清白。其父家教也很严格，期望很高。其自身条件则又算得上优异了。文中第八回中对其出场的直接描述是“眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态”。间接的描画有三次：在王熙凤眼中的印象是，一见之后，先推宝玉，笑道：“比下去了！”在宝玉眼中的印象是“人品出众”且心中似有所失，疯了半日，并妄自菲薄地做了一个深度反省，生出爱慕结交之意。第九回家塾里众人眼中的印象是“花朵一般的模样”、“腼腆温柔，未语面先红”。可知这是一个干净整洁的美少年了。
秦钟从一个卑微的少年最终走向毁灭，与三个地方是分不开的。
荣宁二府这个富贵场，让秦钟贪慕富贵之欲被激发出来。第七回宴宁府宝玉会秦钟，二人初会，秦钟深恨自己的“贫窶”清寒之家的出身，堪羡宝玉的风流富贵，生出要是有意结交之欲。二人虽惺惺相惜，然而在宝玉，则更偏重情义，秦钟则更偏重贪欲。
后来入学，在贾母善心善举之下，“时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己的重孙一般疼爱。因见秦钟不堪宽裕，更又助他些衣履等物。不上一月秦钟在荣府便熟了”。秦钟浑然忘我了，将自己与宝玉等同起来了。秦钟的贪欲起自宁府，在荣府茁壮成长起来了。他忘记了贾家的人都是“一双富贵眼”了。
私塾学堂这个势利场，让秦钟贪恋宝玉友情之欲被激发出来。之所以说贾家的私塾是个势力场，是因为它建立的经费来源是按照官爵之大小、俸禄之多寡供给“学中之费”的，学员多是“族中子弟贫穷不能请师者”。故宝玉、薛蟠在其中便为上等，贾蔷贾蘭贾菌这些正派玄孙便次一等，秦钟、金荣这些外戚又次一等，那不知哪一房的香怜、玉爱又次一等。
偏秦钟与头等的宝玉私下里同来同往，同坐同起，愈加亲密，二人虽是叔侄，却以兄弟相称。在学中，宝玉对其关怀有加，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，更加亲厚。这使得秦钟在贪恋宝玉的兄弟之情和同窗之谊中迷失了自我，以至与金荣起了冲突，被“碰破了头”。原本他们才是最应该相互亲厚的。
馒头庵这个风月场，让秦钟贪欢情爱之欲在宝玉的帮助下被激发出来。馒头庵又叫水月庵，其实是个风月场。净虚在这里通过王熙凤弄权拆散逼死一对鸳鸯，智能儿与秦钟在这里初成好事，秦钟与宝玉在这里制造了一起“疑案”。
这应是一个清净离世修行之地，却被智能儿称之为“牢坑”，这里的人应是一心向善持经讼德之人，净虚却是个拐卖女孩的拐子和“皮条”。恰恰是在这里，在姐姐秦可卿送丧期间，原本应该是“死者为大”恭敬守礼的时候，秦钟贪欢情爱之欲在宝玉的协助下狂野释放，他不顾礼义廉耻地放胆施为起来。
秦钟到馒头庵是受宝玉之邀，智能儿与秦钟之情是受宝玉挑起，二人贪欢又是宝玉撞破，却没有制止，反而求凤姐多留一日进一步促成，致使秦钟与智能儿之后食髄知味，幽期密约，偷期绻缱，不能自已。
秦钟最终是死了。由于伤感风寒，失于调养，一病未起。再之后因智能逃庵探病，被秦业发现，笞杖秦钟，使之病又加重，终于夭逝黄泉路。他带着他对父亲的愧悔之情，对智能儿的牵挂之情，对宝玉的友爱之情，不甘心地溘然长逝。
秦业也死了。他死于老病发作，诱因却是秦钟的胡作非为不争气。他哪里想得到，送秦钟进贾家义学是一切祸事的根源？
秦钟到死方悟到错了。他错在“反认他乡是故乡”，做人还是要脚踏实地，男人要顶天立地，立业成家，成日贪慕虚荣，羡慕富贵，徒有其表，华而不实，终究不能长久。第十六回中，秦钟临死前，分别记念着家中无人掌管家务，记挂着父亲留积下的三四千银子，记挂着智能尚无下落，独独没有记挂着宝玉什么。
秦钟悟道了，可是宝玉却没有悟到！秦钟留给宝玉的遗言是：“以后还该立志功名，以荣耀显达为是”。他想告诉宝玉，眼前的富贵荣华靠不住，唯有学到一身本事自立自强，才能长久。宝玉之后并未改变分毫，虽日日思慕感悼，然亦无可如何。
秦可卿是受荣宁二公之托救宝玉的，可惜死了。死的时候，宝玉虽未亲眼所见，到底吐了一口血。秦钟是受秦可卿之托救宝玉的，可惜又死了。死的时候，宝玉到是在身边，却已不是心痛，而仅是情痛了，哭过也就哭过了，仅此而已。正是：
秦玉双璧耀世间，邯郸学步富贵闲。
三情品过赴黄泉，徒留痴儿长怨叹！
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