《红楼梦》中秦钟这个人物的悲剧，似乎可以被概括为“近朱者赤，近墨者黑”，他人生的转折点发生在第七回“宴宁府宝玉会秦钟”。
秦钟因此和贾宝玉相识，并进入贾家学堂读书，从此混迹于宁荣两府之间，沾染上了各种恶习，言语轻浮、调戏尼姑、交结娈友，对于一个学生而言，真可谓是无所不至。
秦钟、香怜暗中相交
最终，姐姐秦可卿去世，父亲秦业得知他和尼姑智能有染，原本望子成龙的老父亲硬是被活活气死，秦钟原本身体怯弱，又对父亲之死愧疚不已，竟也萧然长逝，好好的一个秦家，竟就此绝户。
在探究秦钟个人悲剧时，很容易犯一个认知性的错误，那就是把秦钟的堕落，完全归结于宁荣两府灯红酒绿对他的影响。
诚然，这种外界刺激固然是造成秦钟走向颓废的关键因素，但秦钟的主观性情方面存在有待商榷的怀疑成分，简而言之就是：曹雪芹在刻画秦钟这个人物时，设置此形象的内在规定性，从一定程度上决定了他后来的迷失。
宴宁府宝玉会秦钟
秦钟最初出场是在第七回，他一个小小营缮郎的儿子，一亮相便得以和王熙凤、贾宝玉两位重量级人物相见，秦钟此时给读者留下的印象是一个儒雅公子的形象：
贾蓉说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊慢向凤姐作揖问好。——第七回
秦钟的外表以及行为举止，符合读者对贵族公子的脸谱化认知，仅通过这一段描写，读者很容易误以为秦钟是个儒雅老实、单纯天真的官家公子。
宝玉、秦钟商议攻读
正因为一开始留下这样的印象，到了后来秦钟和尼姑智能厮混，甚至在姐姐秦可卿的丧礼上也不老实，竟偷偷进入茶房和智能偷试，读者会下意识认为：秦钟变了，他再也不是之前那个“怯怯羞羞，有女儿之态”的儒雅公子了。
由这种想法继续延伸，就会自然而然地认为：贾府内部风气混乱，尤其是宁国府那边纲常伦理有失，主仆狎昵，除了门口两只石狮子干净，连里面的猫狗恐怕都不干净，秦钟待在这样的环境里，又是少年岁数，难免随波逐流，沉浸其中，这才酿成后来的人生悲剧。
