对于不够了解威士忌的消费者来说，挑选一瓶单一麦芽威士忌最大的困难可能在于酒标，上面的单词仿佛是藏有天机的谜语。因此了解一些单一麦芽威士忌中常⻅的术语是必要的，它们能给我们提供不少信息。
以下图的酒标为例，方框 ①~⑨ 分别是装瓶系列、桶强、酒龄、装瓶时间、酒厂名字、 威士忌种类、橡木桶类型、酒精度、装瓶容量。
读懂酒标中的术语，可以获取不少信息。© Whiskybase.com
装瓶系列（Bottleing Series）可以理解为发行原因，并非所有的酒标都会标注，但不影响我们选择一款酒。方框 ① 中的 Feis Ile 2020 指这瓶酒是为了庆祝 2020 年艾雷岛的 Fèis Ìle 节而发行。
方框 ② 翻译过来是自然原桶强度，即木桶里的酒被取出后不再额外加水（但也有例外）。桶强不是一个法律定义，更偏向营销概念（非贬义）。桶强威士忌多高于 50 度，⻛味会更浓郁一些。这是因为威士忌⻛味来自酯、醇、醛等有机化合物，它们可溶解于酒精，因此酒精是这些⻛味分子的载体。酒精度高，其携带的⻛味分子也会更多（相较于加水稀释）。
常常与桶强同时出现的还有非冷凝过滤（Non-chill Filtered），指的是低温环境下滤去酒中的固体和絮状物。在橡木桶中陈年的威士忌倒出后会有很多木渣，同时低温会让威士忌中的部分⻛味物质呈絮状析出。以上两点容易被消费者误认为是质量问题，因此冷凝过滤是酒厂的常规操作。当下随着爱好者对「原汁原味」的追求，桶强和非冷凝过滤在酒标上出现的频率越来越高。
当下的威士忌消费者越来越追求「原汁原味」。© unsplash.com
酒龄是威士忌酒标上的另一重要组成部分，一般写作 Aged XX Years。苏威法律规定威士忌至少要桶陈 3 年，且酒标上标注的酒龄必须是勾调时所用的最年轻原酒的酒龄。
先来谈谈勾调，它对于威士忌至关重要。绝大部分威士忌从桶中取出以后并不是直接装瓶，而是会经过调配再装瓶。酒厂调配师同时把不同酒龄的原酒混合在一起，以达到更佳的⻛味。
假如调配师同时用到了 12 年、14 年和 20 年的原酒来调配一款威士忌产品，那么酒厂在标注年龄时只能标最小的 12 年。
凡事都有例外，不是每瓶单一麦芽威士忌的酒标上都标识有酒龄。如果没有，那它大概率是个无年份威士忌（No Age Statement，简称 NAS）。NAS 威士忌的酒龄大多是个位数（但满足法律要求的 3 年），一些酒厂觉得标到酒标上「不够体面」，因此干脆不写。NAS 的诞生主要是因为单一麦芽威士忌市场的火热，酒厂为了加快「出货速度」，因此缩减陈年周期。
阿⻉（Ardbeg）出过多款无年份威士忌产品。© Instagram
这里涉及一个灵魂问题：NAS 和有年份标识的单一麦芽威士忌相比如何？我无法给一个结论式答案，有年份标识的威士忌不一定比 NAS 威士忌更好喝，双方都有佳作与败笔。同理并不是年份越高酒就越好喝，但价格一定更具伤害性。
平心而论陈年对于威士忌非常重要，陈年过程中酒液和橡木与空气存在极为复杂的化学反应，一般来说陈年可以削弱威士忌的新酒味道（New Make），同时使它更加细腻圆润。
除了「Bottled in XX」这种关于装瓶时间的信息，一些威士忌酒标还会给出蒸馏时间，一般为「Distilled in XX」。
