古代祭祀或宴飨时用的乐器。是一种简单的打击乐器。随着青铜文化的开始，在商周时期出现了青铜钟，古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文：“用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。最初的钟大约是由商代的铙发展而来的。现在所见最古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。
佛教法器铜钟发音宏亮而悠扬，自佛教传入中国开始，铜钟就逐渐成为佛教寺院中不可缺少的法器－－佛钟。明代科学家宋应星在《天工开物》里写道：“梵宫仙殿，必用以明×（手 耳
打动之意）谒者之诚，幽起鬼神之敬。”因此，名刹宝寺皆有钟。当暮霭渐合，寺院庙堂钟声回荡，木鱼橐橐，与僧尼颁经声溶为一钵，增添了莲花佛界特有的神秘气氛。
王权的钟和鼎一样，也是统治阶级王权的象征，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。悬挂编钟，有严格的礼乐制度规定：天子宫悬（四面悬钟）、诸侯轩悬（三面悬钟）卿大夫判悬（两面悬钟）、士特悬（一面悬钟）。封建统治者铸造巨型铜钟象征王权，这种钟也叫“朝钟”，“视朝，官出署，必用以集众。”钟也是人们心目中崇高、公正、贤明的华夏文明的象征。在风水中，铜钟的作用可克制五黄煞。凡流年五黄飞到的大门、房门，宜挂铜风铃化煞。因五黄煞属土，故挂属金的铜风铃可泄土气。铃铛摆动可加强金气，振起金气泄五黄土煞。自古以来铜铃具有避邪，化煞，保平安的作用，不管是风铃还是铜钟，都具有招财化煞的效果，但风铃化五黄煞的效果最好，其避邪、降魔、护宅、赐福的作用也很大，铜铃和铜钟的声音，有降福驱邪的作用。
