“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是晚唐诗人杜牧《过华清宫绝句三首》中的诗句。一骑急驰而来，烟尘滚滚；妃子欢心一笑，无人知道是从遥远的南方送了荔枝鲜果来。原来，当年杨贵妃吃的荔枝是从岭南越过梅岭驿道飞马传送的。
梅岭，为江西省赣州市大余县与广东省韶关市南雄市的交界地。梅岭地处大庾岭首段，岭北为江西属地，岭南为广东属地，岭北岭南，气候迥异，南热北冷十分明显。梅岭自古是岭南岭北的天然屏障。自西汉以来，中原与岭南及海外除军事外，经济、文化等方面的交往日益增多。贞观之治后，唐朝在开元时期国力强盛，商贸繁荣。唐开元四年(716年)，内供奉张九龄（岭南广东韶关人）奉诏凿路，开建梅岭驿道。梅岭驿道长达50公里，宽6米，路面用鹅卵石铺砌，大厚青石块固其边幅。梅岭驿道连通长江水系的章江和珠江水系的浈江。驿道的开通，一改原先只靠人力肩挑为人力、车马并进，极大提升了货运能力，因之被今人誉为“古代京广线”和“古代高速公路”。梅岭是千百年来的军事要道和交通运输命脉,也是当时中原往岭南以至海外的唯一通道。“商贾如云,货物如雨,万足践履,冬无寒土”为当年梅岭驿道盛况。
唐宋时期，南方的荔枝、织棉、茶叶等都被朝廷视为珍贵品，大多都通过梅岭驿道呈送京都。宋明清时期，江南经济发展迅速，漕粮、茶叶、广盐等货物运输量大量增加，梅岭古驿道承载着经贸的极度繁华。杨贵妃馋啖的岭南荔枝,就是穿越此地飞马传送的。据史料记载，唐玄宗天宝十四载（755年），上林署九品小吏李善德被迫接受了一个“荔枝使”的差事：要在杨贵妃六月初一生日那天，将新鲜荔枝从岭南运抵长安。李善德在置之死地而后生中，用了十一天将鲜荔枝如期运到了长安。唐时长安的这一荔枝故事在赣粤两地一直口口相传，既缥缈着长安的神秘，又绽放着梅岭驿道和岭南荔枝的传奇。
