说到重庆，我们能够想到的第一个词一定是火锅。这很好理解，毕竟，重庆火锅是“重庆十大文化符号”之首，是重庆一块响当当的招牌。
火锅不是重庆的特产，四川也有火锅。不过，九宫格火锅是重庆火锅很有特色的种类。以至于有人笑言：没有吃过九宫格火锅，你就没算吃过重庆火锅。
当然，这是开玩笑的。因为就算你吃过九宫格火锅，吃火锅的姿势未必是正确的。
不信？咱们就来瞧一瞧。
九宫格火锅有9个格子。有外地朋友见了九宫格火锅外，总是觉得不可思议：9个格子里面的锅底明明都是一样的，为什么要分隔开呢？难道每个格子有不一样的地方？
火锅之所以要用9个格子分开，还有一段故事。
我们知道，重庆火锅的发明者是码头搬运工人和船工纤夫。在清朝末年，朝天门码头有许多搬运工人和船工纤夫。他们整日劳作，非常辛苦，没有时间来做饭吃。后来，他们无意间发现，将附近屠户丢弃的牛下水等食材放到锅里涮煮，再加上加入辣椒、花椒、姜、蒜、盐等辛辣之物去除腥味，味道竟然好得很。
有眼光的重庆商人将码头搬运工人的发明进行改良后，将题他们变成了火锅，从担头移到桌上，进入餐饮行业。
最初，天南地北的陌生食客坐在一张八仙桌前，共用一个火锅，难免有些尴尬。火锅店老板便在火锅里加了9个格子，每个食客2个格子。吃完后，按照格子算钱。这样一来，不但健康卫生，便宜实惠，还方便火锅店老板算账收钱。九宫格火锅就逐渐在大街小巷流行开来。
九宫格火锅用相同的锅底，9个格子底部是相通的。但是，他们之间的火力和温度却不相同，每一格上面的油层也互不相通，这就是所谓“底同火不同，汤通油不通”。
基于此，在使用九宫格火锅时，不能贸然将所有食材一股脑地随便投到离你最近的格子里。因为，每一格格子，都有不同的烫法。
在九宫格火锅里，中间那个格子叫中心格。中心格的火力最旺，温度也最高。所以一般用来烫毛肚、牛肝、腰片、肥牛卷、鸭肠等质地嫩脆，顷刻即熟的食材。这只需要等待十秒左右就可以吃了，确保食材鲜嫩可口。
在紧挨着中心格呈十字形的4个格子，叫十字格。十字格的火力为中火，温度适中，一般用来烫牛肉、黄喉、香菜丸子等质地稍密一些，顷刻不易熟的食材，这类食材耗时为2——8分钟，能够锁住食材的原汁原味。
在中心格和十字格之外，还有4个格子，叫四角格。四角格的火力最小，温度最低，一般用来老肉片、烫脑花、鳝鱼、鹌鹑蛋、鸭血、肥肠等质地紧密，耗时较久的食材，需要20分钟左右。这么久的时间，足以让汤汁完美地融入到食材里，软糯入味，回味悠长。
九宫格火锅的出现，让重庆火锅的种类更加丰富。如今，不仅重庆人很热爱九宫格火锅，就连许多外地游客，都对九宫格火锅慕名而来，打算一包口腹之欲。
好吧，重庆随时欢迎您。
【参考资料：《重庆火锅地图》等】
