情之一字，最是动人。在对的时间遇到对的人，如同枯木逢春，满怀希望。不过也有些时候，当梦寐以求的爱情，迟迟得不到回应，或者发生其他意外，又会瞬间觉得如坠寒冬。这样的冰火两重天，对于每个恋爱中的男女来说，都是一种甜蜜与痛苦交织的折磨。
相比今人之自由恋爱，古代人的境遇则更加糟糕。他们一方面都遵守社会道德的约束，恪守男女大防。另一方面又要接受来自父母的教育，女子最好大门不出，二门不迈；男子则非礼勿听，非礼勿视，一心只读圣贤书。在这样的情况下，见面都是难事，更不要拉手、拥抱、亲吻这样的日常举动了。
因此，当古人对生活心生不满，只好寄托于鬼神之事，来传达对现实的叛逆和反抗。在明代戏曲家汤显祖创作的剧本《牡丹亭》中，作者就通过文雅的格律风格，塑造了官家千金杜丽娘和书生柳梦梅的曲折爱情故事。
杜丽娘天生丽质，又多愁善感。为了让杜丽娘变得知书达理，父亲杜宝为其找到一位老儒前来教书授课。谁能想到一篇《诗经·关关雎鸠》居然触动了杜丽娘的青丝，后又因对梦中拿柳枝书生的念念不忘而忧思成疾。
自从，《牡丹亭》欢乐的授课氛围急转直下。尽管杜丽娘药吃了不少，但病情并没好转。再后来，没过多久就一命呜呼了。而男主角柳梦梅本是唐代诗人柳宗元之后，因家中贫瘠而发奋读书。虽然他也曾“心有灵犀一点通”有过同样的梦境，但只当是少年怀春，并没多想。
然而，就在柳梦梅进京赶考，生病住在梅花庵观后，无意间却在花园里发现了一幅美丽的画像。恰巧，地狱判官见杜丽娘生平没做过什么恶事，准许她重返人间，以待机缘，遂有了之后与书生柳梦梅的真实相遇以及死而复生的大团圆结局。
为了让更多读者可以欣赏到华丽婉转的戏剧之美，我国译者许渊冲老先生精心把《牡丹亭》翻译成英文。因此，才有了这部双语版的《许渊冲译牡丹亭》。在本书中，既有丰富的汉语注释，也有意境通达的英文译文。比如，《诗经·关关雎鸠》中的这句：
“关关雎鸠，
在河之洲。
窈窕淑女，
君子好逑。”
译文为：“By riverside are coming
A pair of turtledoves.
A good young man is wooing
A fair maiden be loves.”
又比如，被奉为经典的这句：
“原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”
译文为：“A riot of deep purple and brighr red,
What pity on the ruins they overspread!
Why does Heaven give us brilliant day and dazzling sight?
Whose house could boast of a sweeter delight?”
《许渊冲译牡丹亭》是一部优美的经典之作，不仅表现出了中国的戏剧艺术之美，也为读者了解中英文互通的意境做了很好的诠释，值得细细品鉴！
