我国东北、西北各省产的貉子针毛,长度约6—8厘米,毛杆粗壮,挺拔有力,锋颖细长,尖锐健硬;长江以南各省产的貉子针毛稍短,毛杆直顺,刚柔适宜,锋颖细长尖锐。用貉子针毛为主要原料,掺加适量的山羊毛和猪鬃做笔柱,用山羊毛做披毛制成的兼毫提笔和抓笔,笔头长度可以达到7厘米。笔尖刚中含柔、笔腰健强有力、含墨量大、吐墨均匀,是较好的刚性生长锋兼毫笔。
(7)马毛、马腿毛、马鬃毛、马尾毛
马毛即马的皮毛。马毛有各种颜色。通常选来做毛笔的马毛有白色和黄色(黄褐、红褐)两种。马毛的采集季节,以秋季和冬季屠宰的马的皮毛质量最好。
内蒙古自治区草原上放牧的马,传说是清朝末期,为提高骑乘马的质量,从国外引进了良种马放养在这裏。这些马长年奔驰在千里草原上,身体健壮,又没有被使役,马毛的锋颖没有磨损,这里产的马毛质量最好,俗称“口外马毛”(张家口以外)。
“口外马毛”的长度一般约3-5厘米,毛杆粗细匀称,细腻柔软、锋颖较细、拢抱力强,通常选做披毛。海拉尔一带的马,其毛比“口外马毛”稍粗点,也可以选来做披毛。其他地区的马,多都经过使役,毛杆粗糙,锋颖磨秃,不适宜选做毛笔。
白马毛多和白山羊毛掺合在一起,也可以单纯用白马毛做“白云笔”的披毛,利用马毛细腻柔润的特性。修捋后,笔头表面光亮细润。使用时马毛紧紧地“抱”住笔柱,效果很好。
黄(或红黄色)马毛用做低档笔的披毛,利用黄马毛的颜色和黄鼠狼尾毛颜色相似的特点,制成“假狼毫”笔。这种假狼毫笔,如果笔柱的衬垫得当,使用效果虽不如狼毫笔那样刚柔相济,显得稍微柔软些,但价格便宜,适宜初学者选用。
马毛长度在5厘米以上的较少,选用这样的黄马毛做披毛,用白山羊毛掺加适量刚性附料做笔柱制成的假狼毫笔(这种笔应称为“兼毫”)价格比狼毫笔便宜得多,使用效果也较好。
马腿毛俗称马蹄毛,有多种颜色,通常选用白色和黄色两种。马腿毛的毛杆较马毛粗壮挺拔、直顺、锋颖不明显,长度一般在5厘米以上。用马腿毛做披毛制咸的笔比用马毛做披毛制成的笔的笔腰健性会好些。
马鬃毛和马尾毛都较长。有的马尾毛长达80厘米。毛杆粗壮挺拔、直顺,无锋颖,着墨不变型,是目前我国用以制做毛笔的尾毛中最长的原料。笔头长度超过30厘米以上的大笔,用山羊毛是难以完成的,只能用马鬃毛和马尾毛来做。