在土耳其当地，烤肉文化可以追溯到公元前6世纪，被认为是从中亚细亚地区开始的。当时游牧民族为了长途驼队之旅，就需要携带易于储存和口感良好的食物。烤制肉类便成为了最佳选择，既能长期保存，又营养丰富。
土耳其烤肉的做法主要是使用特制的烤肉锥或长形金属烤串，把切成薄片的羊肉或牛肉穿在烤串上，沥干多余的水分。之后撒上土耳其经典烤肉香料混合物，如孜然、红椒粉、芝麻等，并塑形成扭曲的螺旋形状。
最正宗的土耳其烤肉采用专用的烤肉炉，炉内是炭火，使用木炭或果木炭火经久耐烧。烤肉锥竖直插入炉膛中央，慢慢旋转碳烤。富有技巧的师傅们时而拉近距离烤制，时而拉远距离控温，经常翻转锥身，让肉质渗透香料味道，外酥里嫩。
随着东罗马帝国的扩张，这种烤制方式逐渐在地中海地区传播开来。许多穆斯林国家在吸收了这种烤肉技术后，也发展出了自己风格的烤肉文化。除了土耳其烤肉之外，黎巴嫩烤肉、希腊烤肉、阿拉伯烤肉等同样赫赫有名。
