深秋时节提到北京，我首先想到的不是银杏叶落配上青砖红墙的紫禁城，而是老北京涮羊肉。
对于老北京来说，天儿一冷，就到了吃涮羊肉的时候了。大铜锅，红炭火，配上切得整整齐齐、细细薄薄的羊肉卷筒，再蘸上鲜香味醇的麻酱，这热乎劲儿带来的满足感是什么山珍海味都替代不了的。
涮羊肉的历史渊源涮羊肉相传是忽必烈发明的，据说有一次征战时，忽必烈见将士们思乡情切，于是让厨子准备羊肉，正在这时，部队突然要开拔，但将士们还饥肠辘辘，厨子情急之下把羊肉切成了薄片在锅中涮，等肉色变白后盛出，再撒上细盐，分给将士们吃，没想到意外地得到了大家的认可。后来忽必烈打了胜仗，庆功宴上让厨子依法炮制，并配上美味的蘸料，赐名“涮羊肉”，从此成为了著名的宫廷佳肴。
关于涮羊肉最早的描述是在一副辽早期的壁画中，画中三人围坐，有一人拿着汤勺搅动着锅中的热水，一人拿着筷子正往锅中伸去，前方案几上放着装有羊肉的铁桶和盛装酱料的小碗小碟。
《马可·波罗游记》中有马可·波罗在元大都的皇宫中吃涮羊肉的记载。
到了清朝晚期，涮羊肉才传入民间，开始流传。时至今日，涮羊肉早已成为享誉国内外的火锅品种之一。
铜锅耐高温，非常适合当火锅锅具。老北京涮羊肉的铜锅头大底小，体高膛大，分为三部分，上部为通心烟囱，中部为盆状锅体，下部为炉式支架，使用时先向锅内加入底汤，然后把燃红的木炭加入炭炉之中进行加热，食用的时候可以随时添加底汤。
以前吃炭锅涮羊肉的时候还可以把羊肉片贴到铜壁上烤出油花来，这样的火锅汤里羊肉味都非常浓香。不过现在讲究环保，很多地方用电磁炉替代了炭火，老式铜火锅也进行了改良，在底部基座里加满水，用电磁炉加热，然后靠水导热将锅烧开，这样既做到了环保，又维持了铜锅的外形，让现代人有种吃到了传统地道老北京铜火锅的感觉。
