绝大多数硬骨鱼都有鱼鳔（鱼泡），可以辅助它们在水里上浮下沉，被视为这些鱼类游泳的“救生圈”。不过，鲨鱼属于软骨鱼纲，没有鱼鳔。
因此，鲨鱼需要不停地游动，才能防止自己沉入水底。同时，只有不停地游动，它们才能保持呼吸。
鲨鱼用鳃呼吸，身体每侧有5-7个鳃裂，能利用水中80%的氧气。鳃节肌的张缩可以控制口的开关，鳃弓的扩张与收缩则可以让水涌入、流出。
鲨鱼游动时产生水流，海水从半开的口吸入，从鳃裂流出，进行气*换，完成呼吸行为。鲨鱼的鱼鳍不可再生，因此失去鱼鳍后它们再也无法游动，最终只能淹死在海里。
事实上，在被捕捉的时候，鲨鱼就有窒息的可能。莫什那大学的Richard Reina教授表示，一般的商业捕捞技术都会限制鲨鱼的游动能力，此时它们没办法进行有效呼吸。
所以，鲨鱼往往不能在长时间的捕捞中存活。值得一提的是，有一些鲨鱼能利用喷水孔自主呼吸，但在商业捕捞中，这类鲨鱼的占比低于10%。
相关调查显示，每年被*害的鲨鱼多达近1亿只。鲨鱼属于顶级掠食者，其数量的急剧减少，将会导致中小型鱼类数量的激增，像多米诺骨牌一样影响整个海洋生态系统的平衡。
为什么人类只吃鱼翅，却很少听说吃鲨鱼肉？有朋友很好奇，被割掉鱼鳍的鲨鱼回到大海都要面临死亡的结局，那为什么很多人都不把鲨鱼鱼身的肉端上餐桌呢？
