在芜湖最南端的南陵县霭里村，传统美食“八大碗”远近闻名，芜湖人并不陌生。
距离霭里村40公里的宣城市泾县茂林镇上，有着另一道听起来很相似的地方美食——“茂林十二碗”。
江左名镇茂林，是我们“行走青弋江”中的一站。青弋江水从茂林北部蜿蜒而过，滋养出这方水土文气氤氲民俗淳、耕读传家乡风良的传统，更创造出了当地独具特色的美食文化。“茂林十二碗”，便是当地民间传统宴席文化的集大成者。
御膳和乡野完美融合
经典传统美食的背后，一般都有一个精彩的故事，“茂林十二碗”也不例外。泾县文史专家朱东旭为我们介绍了这一美食的由来，“‘茂林十二碗’的诞生，和茂林崇文重教、文脉赓续的氛围，有着直接的关系。”
怎么吃还和读书扯上了干系？莫不是牵强附会？听了太多美食故事，记者乍听之时不以为然，但仔细听下去，才发现“茂林十二碗”确实“大有文章”。
“耕读传家的传统在茂林代代相承，虽然只占泾县一隅，但历史上，茂林却产生了文武进士25人、文武举人130多人，明清两代，出仕为官的茂林人不断增多。其中，最为有名的一人，就是清朝有河帅之称的江南河道总督潘锡恩。”
朱东旭介绍，潘锡恩治水十年无灾，功勋卓著，当他告老打算衣锦荣归之时，皇上问他有没有什么愿望，“潘锡恩答曰：微臣无所求，惟求御赐宫廷食谱一套，御厨两名，好回家饱享口福，足矣。皇上当即慨允。”
就这样，告老还乡的潘锡恩带着两名御厨回到了茂林。身怀绝技的御厨最善做宴席，而人丁兴旺的潘氏待客摆宴的需求也很多。很快，御厨和本地的厨师们一起，根据茂林当地口味和山野食材，加之皇宫里带出的那些做法和技艺，精心打造出了筵席十二道菜，这便是“茂林十二碗”的雏形。后经几代人的研发，“茂林十二碗”逐步成了茂林菜肴代表之作。
“可以说，‘茂林十二碗’是朝野风味的融合，既有山水之天然，又得御膳之真传。”在朱东旭看来，虽然颇具民间传说色彩，但是茂林饮食文化就是如此，兼容并蓄，博采众家之长。
十二碗 碗碗有千秋
听完了故事，带着对这一传统美食的好奇，记者来到了“茂林十二碗”传承人之一方和龙所经营的饭店。这家饭店位于茂林镇主街一处显眼的位置，装修得朴实无华，店名索性取名为“茂林十二碗”。
