茶，兴于唐，盛于宋。
在茶的千年历史过程中，陆陆续续涌现出了不少名茶。不过自明清以来，西湖龙井快速脱颖而出，从籍籍无名走向王者的地位，有人称“茶虽有之，但皆不及龙井，茶虽有之，但以龙井贵”。
那么，西湖龙井是如何成长为王者的呢？
首先，当然得益于杭州适宜茶树生长的生态环境。
杭州地貌以山地和丘陵为主，地理位置处于茶树生长的黄金纬度：北纬28~32度之间，四季分明，日照充足、雨量充沛，土壤呈弱酸性，这种与生俱来的优势，注定杭州会产名茶。
早在唐代，《太平广宇记·江南东道》中就说杭州多美石、泉水和名茶。
茶圣陆羽在《茶经》中就记载了天竺、灵隐寺一带所产的名茶，即天竺茶、灵隐茶。
到了宋代，杭州名茶有宝云茶、香林茶、白云茶。
北宋时期，辩才法师在龙泓山狮子峰栽种出了被后人成为“龙井”的茶叶，被誉为“龙井茶祖”。从此西湖龙井开始了它的崛起之路，为诸多文人称道。
比如明代田艺蘅《煮泉小品》中说到，杭州茶叶以龙泓山为最，钱塘、天竺、灵隐者为下品；
清代袁枚在《随园食单》中也说：“杭州山茶处处皆清，不过以龙井为最尔。”
甚至有人认为当时的六安茶与龙井相比也只得甘拜下风，清代张沁就说，六安茶，一旗一枪，色莹碧，与龙井同。但仍不如杭州龙井。
