昂贵的十二生肖兽首
你知道圆明园十二生肖兽首有多贵吗？
为了将它们一一接回家，中国又付出了怎样的代价？
2009年2月，佳士得公司在中国的抗议声中，在法国巴黎公开拍卖圆明园鼠首和兔首铜像，还将鼠首的起拍价定在了900万欧元，相当于人民币6000多万，顿时在全球范围内引起了一片哗然。
这些不知去向的圆明园十二生肖兽首，为什么能这么值钱？
自从1860年英法联军火烧圆明园开始，被抢走的十二生肖兽首的去向便成为了中国人的一块心病，很长一段时间里，都无人知晓它们流落到了哪里，直到1985年。
当时，一位来自美国的收藏家，偶然在一位退伍老兵家中，发现了一尊用来挂毛巾的牛首铜像，当场吓了一跳。这位退伍老兵自称曾经进过北京紫禁城，还坐过皇帝的龙椅，像这样的兽首铜像，在他家还有两个。
随后，收藏家便在老兵家的花园水池边，看到了当成普通装饰品的马首和虎首铜像。完全不懂这些兽首铜像价值的老兵，以一尊1500美元的价格，将三尊铜像卖给了收藏家，还觉得自己大赚一笔。
这位老兵不清楚的是，就在4年后，这三尊铜像同时现身佳士得和苏富比的香港拍卖会，同时出现的还有一尊猴首铜像。为了抢救保护流散在海外的珍贵文物，中方委托保利集团参与竞拍。
经过一番激烈的竞拍后，保利集团最终以774.5万港币拍得牛首，818.5万港币竞得猴首，而虎首则以15.475万港币成交。
当这3件圆明园文物回归祖国后，十多位文物研究界的权威专家轮番上阵，从兽首所用的铜料与现存于故宫中的铜龟用料相同，判断这绝非仿品，只是可惜三件文物都有不同程度被砸和磕碰过的痕迹，应该是当年被抢走时留下的痕迹。
