川菜是中国八大菜系之一，也是汉族传统四大菜系之一。川菜的特点是取材广泛，调味多变，菜式多样，醇浓并重，由于川菜善用麻辣调味，所以在很多人的印象中川菜就是以麻辣为主，其实川菜的特点更准确地说是“一菜一格，百菜百味”。
川菜可以划分为三派，即上河帮、小河帮和下河帮。
上河帮以川西成都、乐山为中心地区的蓉派川菜，以回锅肉为典型代表。
小河帮以川南自贡为中心的盐帮菜，包括宜宾菜、泸州菜和内江菜，以水煮牛肉、粉蒸牛肉为典型代表。
下河帮即以达州菜、重庆菜、万州菜为代表的江湖菜，以重庆火锅、辣子鸡、毛血旺等为典型代表。
