1944年8月，盛世才下台，国民党开始直接统治新疆。其时，新疆共有10个地区，共有79个县，人口最多的喀什区95.7万人，迪化区（今乌鲁木齐市）仅有41万人。总人口395.34万人，维吾尔族人口不足200万人。
1949年9月25日和26日，新疆通过和平方式获得解放，维吾尔族和新疆各族人民的历史揭开了新的一页。12月17日，以包尔汉（维吾尔族）为主席，高锦纯、赛福鼎（维吾尔族）为副主席，由新疆各民族和各界代表组成的新疆人民政府成立。当时，共有维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、达斡尔族、塔塔尔族等13个民族。[iii]新疆总人口433万人，维吾尔族人口约为220万人。其时，全国人口约为5.4亿人。至2010年全国总人口13.4亿人，新疆总人口为2181.58万人，维吾尔族总人口数为1017.15万人。51年间，全国人口增加8亿人，平均人口增长是远远低于新疆及维吾尔族的口增长的。
通过以上资料，人们不难看出，2010年至2018年，维吾尔族人口增长非常迅速，甚至可以说是惊人的。分析这中间的原因，无非在这两个方面：一是国家的民族政策好，对少数民族有很多优待政策；二是维吾尔族的生活越来越好，特别是近几年在医疗、卫生、教育等方面都有了翻天覆地的巨大变化。第一个“好”是第二个“好”的生成，没有第一个“好”即不存在第二个“好”。
最后，我们再来聊一聊历史。根据《汉书·西域传》的记载，汉代时西域有36国（后来分裂为50国，实际上是一些小小的城邦，人们当时之所以叫它们“国”，是为了避讳西汉开国皇帝刘邦的名字），人口只有84.7万人。秦末汉初，由于长期战乱人口锐减，西汉建立时人口仅剩1300万人，经过汉初的休养生息，至汉武帝元光元年（前134年）全国人口约有3600万人，汉武帝后期因对外战争的沉重徭役人口锐减至3200万人，汉昭帝、汉宣帝相继息兵养民，到宣帝末年（前49年）人口已达5000万人左右 。终汉一朝，全国人口始终没有超过6500万人。
这就是当时西域人口与全国人口的比例，以宣帝末年的5000万人计算，西域人口约为全国人口的六十分之一。这个比值与今天新疆人口2400万人与全国人口14亿人的比值是相近的。不过，那时并没有维吾尔族这一概念。9世纪中叶，漠北的回鹘为黠戛斯所败。回鹘诸部纷纷离散，有的被黠戛斯所俘，有的南迁至内地，但大部分迁到西域，进入安西都护府辖地和于阗以西的地方。还有一些人到达甘肃西部，投奔了吐蕃。这是维吾尔族先民移居西域的开始。
史料记载，西迁的回鹘，一部分进入天山东部地区。866年，居住在北庭和吐鲁番一带的回鹘首领仆固俊自北庭出击，大败吐蕃的大将尚恐热，夺取西州、北庭、轮台等要地。从此，回鹘人以高昌为中心建立了高昌回鹘王国。其势力范围东起哈密，西及阿克苏，北至伊犁河，南接吐蕃（今和田、敦煌间）。另有一部分进入了中亚草原地区。
葛剑雄认为唐朝天宝十四年（755年），唐朝全国人口在8000-9000万人之间，是唐朝人口的峰值，回鹘人是从840年开始大规模迁徙的，《资治通鉴》记载，他们当时分南下与西迁两个部分，南下的被融合于其他民族，西迁的与西域其他民族融合逐渐形成了维吾尔族。西迁的约近20个部落，估算人口不足30万人，是唐朝总人口9000万人的三百分之一，与今天1200万人为全国人口14亿人的近百分之一相比起来，是不可同日而语的。
