《神宗万历实录》又载：“红苗者环铜仁、石阡、思州、思南四府，东连楚，西接蜀，周匝二千余里有余，种类殆得十万。”
黔东的雷公山区，是秦汉唐宋时，“有苗之民叛入南海”的那一支溯江而上，逐渐形成以雷公山脉为中心的另一个苗族主要聚居区。
“黑苗”中又有所区别，因而又有不同的称呼。如：“黑山苗”、“黑脚苗”、“楼居黑苗”、“九股苗”、“紫姜苗”、“夭苗”、“短裙苗”等。
从现在的行政区划看，雷公山苗族聚居区，应包括现在的台江(原台拱)、剑河(原清江)、雷山(原丹江)、丹寨(原八寨)、榕江(原古州)和凯里等县市，以雷公山脉为中心。
嘉靖年间，腊尔山苗民起义，明朝先后派万镗、张岳，统领大军进行残酷镇压。明田英产《平苗议》载：“经大举，计擒斩及冻饿身死者，已洗除过半。其先擒后纵并逃脱复业之苗，不过十之二、三。”
这种大规模的军事征讨，虽能取得一时成功，但最终未能完全达到全面控制“生苗”之目的。这就迫使朝庭不得不默认这两大“生苗”的自主自立状态。明朝廷对“生苗”区采取的对策主要是：
第一，军事封锁和隔离
明朝统治者在每次较大的军事征讨之后，均注意选择要地，于“生苗”区沿边修筑碉堡哨卡，“扼其险阻”，这就逐步形成了对“生苗”区的军事封锁线，“生苗”被圈锢和隔离起来。这种情况在腊尔山“生苗”区，最为典型。
