2017年7月，我乘火车前往四川绵阳参加暑期实践活动，旅途中列车短暂停靠在某座山山脚下的一个不知名的小站，望向窗外，忽然看见一对斑鸠飞落在站台上，四处走动觅食，不怎么怕人。
它们的整体羽色呈现为浅灰色，后颈上的月牙形黑圈是其最显著特征，雌雄的样子几乎差不多。
随着列车的启动，它们俩也飞离站台，落在了附近的大树上。
站台上觅食的灰斑鸠
后来查了一下，才知道它们的名字叫灰斑鸠（Streptopelia decaocto），而脖子上的黑圈被称为“领圈”（或者“领环”），仔细观察会发现，黑色领圈具有白色边缘。
它的英文名字为Eurasian collared dove, 单词 Eueasian 说明主要原生于欧洲和亚洲，collared 表示具有领圈的意思。
黑色领圈具有白色边缘 图源：wikipedia
灰斑鸠属于留鸟，不做长距离迁飞，在我国分布十分广泛。它们性格温顺，容易接近。主要栖息于拥有农田和村庄的乡下地区，城市中较为少见。
同麻雀、喜鹊一样，灰斑鸠是一种喜欢生活在人类居住区周围的野鸟，因为那里有丰富的谷物和野生植物种子供它们享用，偶尔也会吃昆虫等无脊椎动物。
常常停栖于房顶、大树和电线上，或者飞到地面，在田间地头甚至人们的院子里踱步觅食，这里啄啄，那里刨刨。红色的小短腿撑起圆润的身体，在地面上走起路来既十分地乖巧可爱，又不失优雅。
图源：www.audubon.org/field-guide/bird/eurasian-collared-dove
在古人看来，斑鸠吞食各种谷物，无论吃什么都不会被噎到，而老人进食易噎，于是把老人的手杖扶手处做成斑鸠的形状，称为“鸠杖”。古代用鸠杖作为礼物赠予老人，以示尊老行孝，祝愿健康长寿。
正如《后汉书 · 礼仪志》所记载的：“王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也，寓老人不噎。”
关于鸠杖的起源，还有一个关于汉高祖刘邦与斑鸠的故事，同学们可以自行查阅。
