来自热带海南岛的特产——椰子，您一定吃过吧，它是棕榈科的一种植物。华南植物园建有专门的棕榈园，收集种植各种棕榈科植物，始建于1956年，占地约3公顷，为三面环水的半岛。岛内葵风拂面，椰林玉立，展示国内外棕榈植物300多种。置身其中，仿佛在一个异域风情的热带棕榈岛上。棕榈科（Arecaceae,Palmae）是对人类生活最为重要的三大科之一（另2个为禾本科、豆科），全世界共有184属约2400种，我国产18属73种。棕榈科植物经济价值高，除了一些藤本种类外，都是优美的景观植物。油棕（世界油王）、椰子、棕榈藤、槟榔等均是重要的热带经济作物。棕榈科还有不少生物能源的重要原料植物。今天让我们来认识两种棕榈园里正在开花结果的椰子。
华南植物园棕榈园
砂糖椰子（Arenga pinnata (Wurmb.) Merr.）为棕榈科乔木，高可达25m，茎粗38cm。叶羽状全裂，大型，长达7m，宽1.8m，有羽片110对，1-3片成簇，在叶轴每边分向几个角度伸出，使整个叶面不在一个水平面上。雌雄同株；肉穗花序大型，常发育成单性花序。雄花序长2-3.5m，多分枝，密集而下垂，花瓣弯拱矩圆形，紫铜色；雌花序长2-3m，分枝下垂，雌花扁球形，高约1.5cm。果扁圆形，顶部具三棱，淡黄色。
砂糖椰子的花序
砂糖椰子的果序
砂糖椰子为有限生长。植株栽培12年左右停止抽叶，而从最顶上的叶腋抽生花序开花结果，顺次由上至下抽生花序。结实的花序多在顶上，当叶最旺盛且数量最多之时，逐年开花直至近地面，至上部叶大部分枯黄。果实经4年始达成熟。当最下部花序的果实成熟时，植株即死亡，这种现象叫“一次性开花结果”现象。当然，这个“一次性”不是在一年内完成的，整个树木的寿命可以长达40年。
