鼠疫杆菌的3D照片
鼠疫的传播途径
人类感染鼠疫后，会引发三类症状，在感染早期，免疫系统的反应会以腺鼠疫(Bubonic Plague)症状展现，主要表现为以淋巴腺肿大疼痛和发烧，此时是救治的最佳时间，你最多有50%的机会活下来，医生能够做的就是放血。外科医生们认为得病人的血液放出来，人就会恢复健康，这种做法实际上就是降低免疫系统反应的一个笨办法，但在当时已经是最先进的手术了。当鼠疫杆菌蔓延至肺部，则表现为胸痛、咳嗽，痰中带血和呼吸困难为肺鼠疫(Pneumonic Plague )症，你开始不停的打喷嚏，咳嗽，鼠疫杆菌会随着飞沫加倍的传播出去，此时你活下来的机会不超过5%。16世纪的法国医生Charles de Lorme（1584~1678），路易十三的御医发明了带着鸟嘴面具的防传染套装，这应该是防护服的鼻祖了。但是由于死亡仍在继续，鸟嘴防护服竟然慢慢演变成带有恐怖意味的一种艺术象征（鸟人）。鼠疫发病5-6天后（如果还能撑到的话），侵入到血流的病毒将散布全身，将变为以全身广泛出血（皮下粘膜出血、鼻出血、便血、血尿一起来）为主的败血型鼠疫，此时你生还的几率为0。不仅如此，在你死后，病毒依然肆虐，你的尸体将呈现一种由于皮下出血导致的黑紫色，并让所有幸存者对你印象深刻，他们给这个可怕的病起名“黑死病(The Black Plague)”。1947年法国作家加缪在他的成名作《鼠疫》中详细的描写了北非一个叫奥兰的城市在突发鼠疫后所作的种种努力，在荒诞中奋起反抗，在绝望中坚持真理和正义的伟大的自由人道主义精神。《鼠疫》书中描述的情景几乎就是今天疫情的翻版，我想这就是伟大文学作品的魅力。在鼠疫中，隔离成为唯一有效的手段，只是70多年前的非洲殖民小城都知道宣布封城的“通令发布之前几小时城市已经关闭”，这一点我们竟然落后了70年！
鼠疫病人
穿着防护服的鼠疫医生(鸟人)
霍乱
与鼠疫(黑死病)比起来，霍乱(cholera)的“战绩”算不上出类拔萃。霍乱发源于公元4世纪的印度恒河三角洲地区，该地区素有“人类霍乱之乡”的“美称”。得霍乱的人，很快就开始无痛感的拉肚子，每天几十次的拉，直到开始便水，同时开始呕吐，几乎就是那种喷射状的吐水。体液的大量缺失使病人严重脱水，血液中的种电解质开始混乱，血压下降，供血不足、缺氧昏迷直至死亡。由于印度大陆陆路封闭，与外界交往不便，霍乱向外传播极为缓慢。18世纪末到19世纪初，英国殖民者的到来改变了一切。从1817年霍乱第一次大流行开始到1975年间的160多年时间里，霍乱大流行了7次，共造成1500多万人死亡，其中印度占了近一半。在19世纪中叶，英国人将霍乱带到了伦敦，当时大多数人并不知道这种病的病原是什么，都认为霍乱是由“坏空气”引发的，作为内科医生的约翰·斯诺(John Snow)并不这么认为，他创新性的将霍乱发生的情况在地图上标记出来，通过与当地居民的沟通，斯诺判断出公共水泵是污染源，他首次将连接疫情事件与地理信息的关联，绘制死亡地图，他的这项工作在公共卫生与健康地理学中有重大意义，并被视为流行病学的发端。对计算机科学家来说，这简直就是地理信息系统的始祖。今天，绘制地图已成为医学地理学及传染学中一项基本的研究方法。尽管斯诺在伦敦遏制了霍乱疫情的蔓延，但是对于霍乱到底是因为什么而引起，以及如何治疗依然没有任何帮助。
