艾文化由来已久，早在《诗经》时代，艾草就已经是很重要的民生植物。有关艾的由来，还有一段传说。相传，武王身边有一位名医叫萧艾，有一天，他泻痢多日后卧倒于军帐中，为了医治病情危急的将士，他带病出诊，却不小心被驱蚊的野草火堆绊了一跤，被火烧伤。但当他给将士诊治时，意外地发现自己的病痛痊愈了，而身上却多了好几处伤痕。于是他突发奇想，用无名野草点火烧灼病患身体的相应位置，凡是被烧灼过的将士病情都好转了，武王大赞萧艾，萧艾不敢居功，答日：“此乃野草之功。”武王宣告全军：“野草本无名，从今以萧艾、艾蒿之名名之。”由于艾的功用较大，古人对其赋予了诸多美誉，如尊称老者为“艾”，形容年轻美貌女性为“少艾”，《诗经》称保养为“保艾”，《史记》把太平无事也写作“艾安”等，可见古人对艾的厚爱。
清朝有个叫陈士铎的名医，在其《本草秘录》著作里说过：“野艾则天然自长于野世，得天地至阳之气，故能逐鬼辟邪、祛寒而散湿，其力实胜于蕲艾，岂可舍此而取彼哉”。陈士铎的这一说法，值得大家深思。
艾草的品种根据叶片大小分类分为大叶艾和小叶艾，小叶艾南方较多，大叶艾一般黄河以北分布较多。
最好的野生艾叶一般是生长在北纬三十度附近区域。可惜近年来艾草的过度收割，野生艾草区域也越来越少了，八百里伏牛山腹地的南阳现在为全国最大野生艾生长地，目前方城，桐柏，野生艾还是蛮多的，三门峡和洛阳山区里面也有大面积的野生艾叶。野生艾叶一年都是俩茬。
好多看官说了，全国基本上都有野生艾，到底哪里的艾最好呢？山东人说山东艾好，东北人说东北艾好，林林总总的都说自己那里的艾最好。确实都没有错，一方水土养一方人，大家说的都不错，确实是自己的出生地和生活地的艾草信息跟自己的信息最接近，也最容易吸收艾草里面的能量。
老家内乡有个美女老乡，老乡的爸爸是个民间中医，老乡从小就记得每年父母就会从山上采下艾叶然后晒干收藏起来，现在老乡四十多岁了，好多老家人都是靠这些陈艾叶保驾护航。现在最多的艾叶放了三十年了都不止，看到一些权威竟然说艾草放久了会失效，不要超过三年什么的等等。艾叶越放味道越醇正，越放艾味越淡，药香味越浓。尤其只要是南阳本地的艾草，越放的久，艾精油都会转化为薄荷油，味道是超级的棒。
采艾最好是用手直接捋，不要用铁器去割，可是现在人都不去讲究了，一味的追求产量和省事。
古人点艾的火也是很讲究的，利用太阳之火，天火点艾，用冰聚焦阳光点燃艾绒。所有艾草有一个名称叫做冰台。
