说到植物的茎，人们自然而然地就会想到大树的树干(木本植物)、小麦的秆(草本植物)，还有藤本植物缠绕的藤；其实。在五光十色的自然界中，有些植物的茎并不是人们通常所见的样子，而是千奇百怪，妙趣横生。
常言道，健康的人，腰杆子硬朗。就是说，健康的人腰挺得直，不驼背弓腰。其实，植物也和人一样；生长正常的树木，其茎干挺直高耸；枝干生得歪歪斜斜的，那多半不是健康的树木。因此。称茎为植物的“腰杆子”一点儿也不为过。
世界上最高大的树木是北美红杉，高度可超百米，主干直径能在10米以上。它的高大雄伟是由于茎起了决定作用。我国西双版纳地区的望天树，为阔叶树，主干高达40米。
因为看它的树梢要仰头去看，就像看天一样，所以人们称它为望天树。
向日葵是一年生草本植物，高可达3米以上，茎很粗，顶部有一个像脸盆一样的大花盘(头状花序)——假若没有强壮的茎，无论如何是无法支撑住那么大的花盘的。
即使那些长得很小的草本植物，也都有直挺的茎，尽管小小的茎看起来异常纤细，但直立不弯。如春天生长在草地上的荠菜，在茎的上部，会上上下下开满花朵，而且，一边开花，茎还一边向上长，不断地长出新的花朵来。
水毛莨是一种生长在水里的植物。虽然它的茎叶不硬，全沉在水下生长，但当要开花时，就会生出直挺的花茎来，将花朵举出水面，便于昆虫为其传粉。
